首先，介紹一下番號、代號的概念。
要知道部隊中為什麽有部隊長這一說法，就要先了解 番號 與 代號 的概念。
正常情況下，世界各國的武裝力量都有相應的 番號 ，這是一個建制部隊的 正式名號 ，是內部編制的 順序編號 。
我軍的番號一般以 數位 為序，例如，現在陸軍有13個集團軍，番號分別是「陸軍第71集團軍」到「陸軍第83集團軍」。
根據規定，番號是 對內使用 的，對外通訊和新聞報道中不得出現，目的自然是 保密 ，防止資訊泄露，外人透過番號判斷一支部隊的內容、裝備等等。
但是，為了展示 更加開放透明 的軍隊形象，集團軍這一層級的番號從2013年1月起解禁，對外公開了。
直觀的例子，2013年以前，報道某個集團軍的新聞時，一般都是以「七大軍區某集團軍（或陸軍某部）」進行代替；2013年之後，就會直接指出具體的集團軍番號了
當然， 軍級以下作戰單位的番號仍然保密 ，例如，集團軍下屬旅的番號就並未公開，新聞中只會出現「第71集團軍某旅」的字樣。
此外，像是火箭軍的基地、軍兵種的試訓基地等等，雖然也是軍級單位，但作為 特殊部隊 ，番號也是保密的。
但是，為了 對外宣傳 的需要，我軍給各支部隊起了一個 代號 ，使用 5位數的數位 ，叫「解放軍+數位+部隊」，如解放軍92853部隊、解放軍63850部隊等等。
由於代號中看不出一支部隊的任何資訊，包括軍種、性質、級別等等，因此，代號是 對外公開 的，新聞報道可以使用。
例如，地方經常報道領導 慰問部隊 的新聞，有時會出現部隊的代號；又比如，軍隊通令 表彰單位、個人 時，也會使用部隊的代號。
然後，介紹一下部隊長的概念。
「 部隊長 」這個職務之所以會出現，主要就是與「 部隊代號 」掛鉤。
由於部隊代號中沒有該部隊的 級別 ，有可能是團，也可能是旅、師，還可能是基地等等，軍事主官的名稱不盡相同。
因此，在對外宣傳時，該部隊的 軍事主官 一律稱為 部隊長 ， 副軍事主官 一律稱為 副部隊長 。
換言之，部隊長就是一支部隊的 軍事主官 ，是一支部隊的 正職首長 。
如果這個部隊是一個團，那麽部隊長就是指團長，副部隊長就是副團長；如果是一個旅，那麽部隊長就是指旅長，副部隊長就是指副旅長；如果是一個基地，那麽部隊長就是指司令員，副部隊長就是指副司令員。
因此，部隊長的級別不盡相同，有可能是團級，也可能是師級、軍級；相應的，其軍銜可能是中校、上校、大校、少將。
