1962年10月，印度軍隊對中國邊境地區發起了大規模進攻，面對印度的侵略行為，黨中央決定實施自衛還擊。
中印戰爭打響以後，我邊防部隊集中主要兵力，迅速擊潰非法入侵的印軍，收復了「麥克馬洪線」以南的部份領土。
期間，中國外交人員多次向尼赫魯提出恢復談判，和平解決爭端的建議，沒想到尼赫魯拒不接受，還命令印軍發起反擊。
為了讓尼赫魯重回談判桌，中央軍委指示邊防部隊開展第二輪自衛還擊，將戰線推到「麥克馬洪線」以南的傳統習慣線。
由於我邊防部隊進攻過於迅猛，印軍損失慘重，非法建立的據點全部被拔出，我邊防部隊取得了自衛還擊戰的勝利。
面對印軍的慘敗，尼赫魯內心驚慌失措，不得已發表全國講話稱：
「局勢嚴重得令人傷心，我們要愚中國軍隊打到底，要堅持到底……」
尼赫魯口號喊得震天響，內心卻沒有必勝的信心，反而將希望寄托在美國身上，向美國總統甘迺迪發出求援信。
然而，令尼赫魯沒有想到的是，就在世界都關註中印戰爭時，中國外交部門卻意外地宣布：中國邊防部隊在中印邊界全線停火。
為了向全世界展示中國愛好和平的決心，中央軍委下令讓前線的邊防部隊後撤20公裏，並再次提出舉行和談。
對於中國的尋求和平誠意，尼赫魯沒有作出正面回應，只是預設了這一事實，在我當邊防部隊向印軍歸還武器、物資和俘虜時，印度媒體還不忘逞口舌之快，嘴硬地表示：
「在領土問題上，印度永遠不會向中國妥協讓步。」
中印戰爭發生於冷戰對抗最激烈的時期，世界各國媒體自然高度關註，以美國為首的西方媒體更是大肆渲染抹黑中國。
當時，中國已經與蘇聯決裂，蘇聯對中印戰爭的態度模棱兩可，看似不支持其中任何一方，實則偏袒包庇印度。
由於印度在第三世界國家中頗具影響力，第三世界大部份國家同樣支持印度，其中不乏有東南亞國家和非洲國家。
中國在占據戰場優勢的情況下選擇退兵，在一定程度上扭轉了國際輿論的風向，一些國家從客觀的角度出發，給予了中國支持。
公開支持中國的國家有5個，分別是越南、柬埔寨、北韓、葡萄牙和巴基史坦，這些國家支持中國的原因各不相同。
北韓和柬埔寨是中國的友好鄰國，北韓支持中國與抗美援朝戰爭脫不開幹系，柬埔寨支持中國則是因為施亞努親王。
巴基史坦與印度是敵對國家，且與中國關系親密，越南支持中國，是因為中國幫助越南軍隊抗擊法國殖民者。
葡萄牙之所以支持中國，是因為當時印度與葡萄牙交惡，葡萄牙在印度的殖民地被印度武裝強行收回。
正是由於印度取得了葡印戰爭的勝利，才滋生了挑釁中國的勇氣，加上美國在背後推波助瀾，中印戰爭才驟然爆發。
除了這5個國家公開支持中國外，還有5個國家保持了中立的態度，分別是蘇聯、尼泊爾、肯亞、加納和錫蘭。
以美國為首的西方國家的態度幾乎一邊倒，都是故意偏袒印度，阿拉伯國家因為與印度較好，同樣站在了美國一邊。
