自本世紀伊始，中國海軍的航母力量顯著增強，引起了美國的高度關註。美國【1945】網站上的彼得·蘇丘撰文，對中國航母未來的發展做出了預測。他認為到本世紀20年代末，即2029年或2030年，中國海軍將能派出5艘航母，其數量將達到美國海軍的一半，形成一支強大的海上力量。
中國海軍的發展勢頭迅猛，即便是美軍也承認，就艦艇數量而言，中國已是世界之最，盡管在品質上還有待提升，但其品質提升的速度也十分快。中國海軍下一步將重點發展航母力量。彼得·蘇丘參照了美國無黨派政策研究所的報告「中國的選擇——評估解放軍現代化的新工具」，報告指出中美正處於一個軍事競爭激烈的時期，並警告說，至少在未來十年內，解放軍的現代化目標看起來是可實作的。特別是中國的造船業全球領先，擁有超過30個大型船塢，具備同時建造兩艘航母的能力，這是目前沒有其他國家能夠匹敵的。
然而，造艦能力強並不代表立即能造出艦艇。美國媒體進一步分析稱，中國目前正陸續建造常規動力航母，並未如外界預期那樣啟動核子動力航母的建造，目前正在同時建造的是004和005號常規動力航母。美國媒體對此並未過多貶低，反而認為這是中國海軍的合理選擇，顯示了其與美軍不同的發展路線。他們認為，中國海軍繼續專註於常規動力航母，可能是因為核子動力技術尚不能滿足現有航母計畫的需求，盡管發展核子動力系統是可行的，但成本和時間是主要問題，中國海軍不會為了等待核子動力系統而停下腳步。因此，中國可能在下一個十年才開始建造核子動力航母。
事實上，常規動力系統也有其優勢，如建造和營運成本低，維護相對簡單，不需要像核子動力系統那樣長期維護，其出勤率更高，總體成本遠低於核子動力。
美國人認為，中國可能會將更多的關註放在核潛艇以及下一代可能建造的航母上。在成功開發出下一代「095」核潛艇後，整個航母戰鬥群將取得新的飛躍，而且除了航母外，其他型別的艦艇也同樣重要。
美國分析人士相信，中國不會停止航母的開發，而會繼續采取「小步快跑」的策略，未來還會有更多航母計畫啟動。中國已經是全球最大、最強的常規動力航母制造國，其他國家難以匹敵。同時，美國也註意到，雖然福建艦剛剛下水，但並不意味著它已經完美，中國肯定會建造更大更先進的航母，下一艘航母的下水只是時間問題。
關於中國下一艘航母的訊息尚無確切資訊，但美國媒體已經開始猜測，尤其是對005型航母的關註，認為這可能是中國海軍真正理想的航空母艦。他們推測，004型航母可能仍處於早期開發階段，其排水量介於90,000至100,000噸之間，遠大於小鷹級。即便005型是常規動力，也將是中國海軍的一大飛躍。
從各種報道中可以看出，美國對中國海軍的航母力量發展給予了更多的關註，這些報道已經不再含有過多的貶低或質疑，而是表現出了一種謹慎的分析態度，美國不得不正視中國的發展帶來的現實。
