作為美空軍戰略轟炸機的「三駕馬車」，B2隱身轟炸機，是美軍現代化戰略打擊力量的重要象征。1999年，北約繞過安理會轟炸南聯盟，就用一架B2轟炸機，對中國駐南聯盟大使館投下過5枚炸彈。但因為造價過高，包括原型機在內，該型號的轟炸機總共只有21架。2008年，一架B2因事故墜毀，最近，美軍又因為「不經濟」，放棄了對另一架發生故障的B2進行修復，讓該型號轟炸機的總保有量下降到19架。
這個訊息的來源，是美國空軍釋出的年度報告，說他們準備在2025財年中「剝離」一架因地面事故而受損閑置的B2轟炸機。報告本身沒披露事故細節、飛機的維修費用，和五角大廈的決策過程。但我們從過往新聞中，還是能找到一些蛛絲馬跡。
2021年，AV-14「佐治亞精神」號在緊急迫降時，因左側主起落架坍塌沖出跑道，2022年12月，AV-16「夏威夷精神」號因故緊急迫降並燃起大火。前一架據報道，已經被運往諾斯羅普-格魯曼公司維修，那美空軍準備剝離的，想必是後面這架。這起事故的原因，至今都沒公布，還導致該基地被封鎖，整個機隊被停飛半年，一般來說，美空軍類似的處理方式都意味著，事故原因可能涉及到某種重大缺陷。
B-2轟炸機，造價24億美元，隨便磕碰一下，就得幾百上千萬美元。這架B2想來是維修成本用過於高昂，或者損害了什麽核心功能，才會被斷然放棄。但這也從一個側面反應出，美國空軍的成本控制能力，出現了嚴重退化，放棄依然可以服役的戰略轟炸機這種事，只有美國才幹得出來。
美國空軍這兩年出的事故，確實不少。前幾天，一架F22戰鬥機在演習中主起落架坍塌，跟地面來了個親密接觸，再往前，美國駐日、韓基地都出現過墜機事件。整個2023年，美國空軍發生的事故數量較2022年翻了一倍多，73起事故中，有29起是涉及飛行員死亡、永久殘疾或單次損失250萬美元以上的A級事故。究其原因，裝備老化、人員素質下降、成本控制，這些問題都沒法解決，而且隨著時間的推移，它們還會變得越來越致命。
比如說，美國的戰略轟炸能力，將受到非常大的影響，前面我們說了，「剝離」這架B2之後呢，美國空軍理論上可用的隱身戰略轟炸機只有19架，盡管剩余的B2轟炸機還有幾年的使用壽命，但從長遠來看，美軍要想維持隱身戰略轟炸機的機隊規模，顯然要指望B2的接替者，B21隱形轟炸機加速入役。
該型號轟炸機公開亮相是在2022年12月，首飛時間2023年11月10日，目前，美空軍和制造商格魯曼公司說的是，B21已經進入低速量產階段。但考慮到美空軍近年來的新型飛機開發進度，B21什麽時候能成規模列裝，還要打上一個巨大的問號。比如曾經同樣以「低成本」、「平台化」為宣傳口號，被寄予厚望的F-35，現在就面臨著計畫超支，產量過低，品質不穩定等等問題。
說起來，關於這架B2轟炸機被「剝離」，還有一些小道訊息，說美空軍是用它來平賬的，不信你看9萬美元墊圈那個事兒，就知道「空軍二等人」有多貪。這事兒大機率是謠傳，咱們也就看個樂，但不管怎麽說，美軍，尤其美空軍近些年在裝備研發、後勤保障、人員培養等方面的迅速滑坡，也確實是肉眼可見。
當然，這也是冷戰結束之後，美國去工業化到一定程度，必然出現的結果。強大的軍隊離不開軍用工業的支持，而軍工業又是以民用工業為基礎的，美國人可以靠美元、科技的雙重霸權，玩金融遊戲做高經濟，可說到底，驅逐艦、轟炸機這種東西，還是要靠工廠工人打螺絲，一顆一顆打出來啊。
