美國空軍下一代隱形戰略轟炸機B-21「突襲者」自從大約兩年前首次公開後，其後續的各種飛行測試就處於相當嚴格的保密中，到2024年9月美國空軍才公布了一批測試飛行的視訊和照片。
防止泄密這可以理解，不過搞笑的是在十多天前中國疑似同一天試飛兩款六代機之後，B-21似乎突然沒那麽神秘了。美國【國家利益】等多家外媒報道，至少3架B-21原型機同時在進行試飛，距離「打造一支作戰轟炸機編隊邁出重要一步」。
（美國的「六代機」B-21）
遮遮掩掩兩年，在中國六代機現身後就不裝了，而且還特別強調3架原型機，再加上不久前還鬧出過有美國網民修改維基百科，將B-21劃為六代機的的故事，看起來是想表達「中國才兩架六代機，咱們美國有三架」的潛台詞......但問題是，B-21到底是第幾代全世界都知道，就算中國真的只有兩架六代機，美軍同時飛3架除了隱身和載彈量還算合格，其他方面都遠不能與正牌戰鬥機相比的B-21，有什麽用？
B-21的前身「遠端打擊轟炸機」（LRS-B）概念起源於2009年，批準它的國防部長正是後來訪華時被送上一份「大禮」的勞勃·蓋茲。兩個月後美國空軍宣布計劃購買80到100架新轟炸機，如果可以實作將完全代替現役的B-2「幽靈」，不過這個采購數量這事實在沒譜，B-2本身以及後來的F-22都深受其害，所以暫時並不能完全作數。
2015年10月諾斯羅普·格魯曼公司宣布贏得LRS-B合約，次年2月美國空軍給予編號B-21，9月命名為「突襲者」，紀念1942年4月轟炸東京的杜立特空襲行動。
（正在測試的B-21）
如今來看，「突襲者」這個名字頗有些深意，結合不低於8000到9000千米的航程來看，此時已經知道解放軍正在建設反介入/區域拒止作戰圈的美國空軍，大概是希望這款B-2的繼任者，也還能夠像杜立特中校那樣孤軍深入敵方腹地，給予致命一擊。
2022年12月2日，B-21首次公開，揭開了美軍下一代戰略轟炸機的神秘面紗。11個月後也就是2023年11月，B-21完成首飛，按照美國空軍的要求將在10年內形成完整戰鬥力，代替B-1B和B-2成為美國空軍戰略力量的核心，並成為未來幾十年美軍遠端打擊能力的基石。
正常來說，這個時間表算是測試、改進和適配新技術等一系列流程走完所必須的，而且考慮到單價達到6億美元以上，適當延長測試和改進時間來攤薄成本也可以理解。
（B-21比B-2小一些，航程載彈量等指標有一定下降）
美國現任國防部長奧斯丁表示，B-21不僅「融入了50年來的隱身技術進步」，還不需要太多的後勤支持即可達成目標，「最看重的是射程（航程）」，並且被設計成最易於維護的轟炸機......總的來說，美國軍方對B-21抱有相當大的期望，所以目前給出的大部份效能數據真實性很難驗證，只能說根據奧斯丁的說法，B-21擁有可以讓美軍再次虎視全球的能力。
然而事態發展證明B-21誕生太晚了，隱形戰略轟炸機配備精確制導武器、隱形空射巡航飛彈或戰術核彈進行滲透突襲，這一招對俄羅斯有沒有用不好說，但對中國來說基本沒有實作的可能。在反隱形技術方面，中國一直在積極發展具有反隱形能力的雷達，比如YLC-8E、JY-27A等等，或利用被動和無源雷達監測通訊訊號來搜尋目標，此外雷達方面還有能量雷達和量子雷達等等。
（嚴格來說這是目前美軍唯一還比較有優勢的裝備了）
2024年10月，香港【南華早報】報道了這麽一條訊息，聲稱中國科學家開發了一種基於「北鬥」衛星訊號的新型反隱形技術。原理不算復雜，就是「北鬥」導航訊號在遇到F-22等隱形戰機的時候，訊號會產生不同程度的幹擾和散射，而這些被幹擾的訊號會在無線電頻譜中發生特征明顯的回波。這些回波的規律已經被中國科學家破譯，並用演算法對回波進行分析，來確定當這些回波出現時，幹擾源的位置在什麽地方。
這項技術最早是用來探測、追蹤和定位小型無人機的，不過看起來的研究過程中發現了有有反隱形作戰的潛力。但更值得註意的是，如果「北鬥」反隱形能夠最終得到實際套用，那麽理論上來說只要有「北鬥」系統終端和天線就有可能追蹤隱形戰機，可以說將反隱形技術的造價來了個「腰斬」，不但讓一些中小國家有機會擁有反隱形技術，價格低廉更有利於大量鋪設和部署，即使被摧毀也沒多大損失。
（但能有什麽辦法呢？美國拿不出真正的六代機，只能讓B-21拼命加班了）
至於航程方面，估計也很難像奧斯丁所說的那樣。從密蘇裏州懷特曼基地到中國甘肅的蘭州一帶，走北極航線大約為8700到9000公裏，逼近B-21公開資訊的航程極限，如果再考慮到氣象和空域限制等其他因素，可以說B-21基本不可能在不加油的情況下跑完這一趟，必然需要加油機在阿拉斯加或加拿大北部給遠征的B-21加油。不然這些金貴的轟炸機和飛行員就是一次性用品了。
如果從阿拉斯加的艾爾森空軍基地出發，到中國西北一帶就近了不少，走北極航線可以保持在6000公裏左右，加上其他因素也不會超過7000公裏。當然，距離其實是B-21執行滲透突襲任務最微不足道的部份，真正的問題還是在解放軍的反隱形體系和區域拒止體系下，B-21這種渾身上下都是破綻的飛機，已經過時了。
