1942年7月4日，德軍的先頭部隊GD摩步師已經距離頓河只有一步之遙了，不少士兵在遠處都能眺望見這個他們一直追逐的目標。當天淩晨四時，由GD偵察營和GD裝甲營組成的先頭部隊率先出發了，他們一路上沒有遇到任何抵抗，進展非常順利。緊隨其後的是GD摩步師的主力GD.2團，但GD.2團的先頭部隊卻在佩蒂諾北部的森林裏發現了正撤往河東岸的一股蘇軍，加斯基團長了解情況後隨即命第3連前往渡口，並盡一切可能擊潰蘇軍在東岸建立的橋頭堡。
然而，第3連這次沒有完成任務，他們發起的突襲被蘇軍頑強的阻擋住了。霍爾雷恩師長為了實作第一個打過頓河的目標，迫不及待的下達了攻擊的命令。這次，霍爾雷恩讓GD.2團的第1營打頭陣，給他們的指令是：掃除滯留在頓河西岸的所有蘇軍，並盡全力控制一到兩座完好的橋梁供自己使用。而第24裝甲師的偵察部隊和GD偵察營、GD裝甲營也正試圖穿過河灘地，從側翼配合GD.2團的行動。
GD.2團很快就到達了沃羅涅日地區的鐵路橋，但他們發現在頓河的對岸，蘇軍早已構築了完善的防禦工事，幾乎每個火力點上都覆蓋有混凝土炮塔。而在不遠處的鐵路線兩側，充斥著很多類似於兵營建築的工廠，其中一間工廠的月台上停靠著一輛剛剛武裝起來的火車。GD.2團最先發起沖鋒的是第1營的第2連，他們的目的是占領鐵路橋北出口的一個工廠。這時，河對岸的蘇軍發現了德軍的行動，並立即開始用早已布置好的各式火炮對其進行猛烈炮擊。
加斯基團長立即作出了回應，命令GD.2團的所有火炮對準對岸傾瀉彈藥，剎那間，那輛臨時武裝起來的火車被第17連的榴彈炮炸得支離破碎。雖然蘇軍的火力很猛，但還是有不少德軍士兵穿過雷區沖上了橋頭堡，但隨即而來的更加猛烈的火力壓制讓德軍難以前行。最先攀上鐵路橋的士兵大都非死即傷，能存活下來的士兵也都被迫後退隱蔽。在這樣的情況下，雖然第2連之後又進行了幾次嘗試，但都無法突破蘇軍的火力網，就這樣，第2連所有的奪橋行動宣告失敗。
殘酷的現實讓加斯基下定決心停止其他方向上的進攻，把所有能調的重武器都集中到了2連這裏，以期能壓制住對岸的火力。與此同時，得到了加強的GD偵察營在成功渡過德維察河後，朝著斯瑟秘魯基方向進軍，以策應GD.2團的奪橋行動。傍晚來臨之前，GD.1團的第2營趕來支援，但目前的形勢對於德軍來說很不明朗，他們隨時可能遭到蘇軍的兩面夾擊。而蘇軍為了守住這座鐵路橋，正有大批援軍從西面趕來，其中還夾雜著不少T-34坦克。
鐵路橋這邊的形勢異常緊張，雙方都在不斷地增兵，而GD摩步師為了增加渡過頓河的機率，也命GD.1團在斯瑟秘魯基地區的一座公路橋上展開攻勢。GD.1團第7連受命攻擊這座公路橋，夜晚8點左右戰鬥打響，一線士兵在火力的掩護下向公路橋撲了過去。讓人奇怪的是，他們沒有遇到任何抵抗就迫近了大橋的西岸入口，直到這個時候，對岸的碉堡才開始射擊。很顯然，蘇軍已經錯過了阻擊的最佳時機，有越來越多的德軍士兵抵達了河對岸。
第7連這次漂亮的突擊行動對開啟整個GD摩步師日後的局面有著重大意義，使得後續部隊得以迅速渡過頓河並在河東岸建立橋頭堡。而鐵路橋這邊，GD.2團仍在積極做著準備，計劃第二天天亮時發起進攻。此時對GD摩步師來說，守住拿下來的公路橋是第一要務，要時刻提防從北和西北方向可能突襲而來的蘇軍，好在第3摩步師正從那個方向趕來，緩解了他們很大的壓力。從這天起，霍爾雷恩師長認為，不能再依靠之前小股部隊的滲透和奇襲就能得到滿意的結果了，是時候集合大規模的部隊發起總攻了，因為只有這樣，才能在接下來的頓河東岸戰鬥中取得輝煌戰果。
