經過多年的努力「下餃子」，我海軍的整體實力已經突飛猛進，近年來新型艦艇層出不窮。尤其在先進驅逐艦領域，我海軍先後服役了至今為止最大規模的055型驅逐艦和建造數量最多的052D型驅逐艦。然而，要論服役或曾服役過的航速最快的驅逐艦，卻並不是這些強大的新銳戰艦，而是一款已經退休的「老兵」——051型驅逐艦。
051型驅逐艦是中國自主研發的首款驅逐艦，總共建造了17艘，是海軍至今數量僅次於052D的驅逐艦。該型號的研發基於蘇聯的56型驅逐艦。由於當時中國海軍缺乏具備遠洋作戰能力的艦艇，因此051型在原版56型基礎上，盡可能增強了遠洋作戰能力。不僅增加了排水量，還擴大了艦橋的體積，使051型成為當時中國海軍最大的水面作戰艦艇，並能夠作為艦隊指揮艦使用。
值得註意的是，051型驅逐艦擁有極高的航速，至今仍是中國海軍服役過的最快的驅逐艦。要知道，任何國家的海軍艦艇效能設計都不是隨意決定的，而是根據實際需求進行設計的。分析人士認為，051型之所以具備如此高的速度，很可能是因為當時海軍還處於「空潛快」時期，有時需要這種大型艦艇（在當時看來）作為飛彈突擊艦，利用高速搶占有利陣位，然後發起飛彈攻擊。這與二戰時期雷擊艦的使用思路有些類似。
051型驅逐艦裝備了技術成熟且可靠的蒸汽輪機，其輸出功率高達72000馬力。同時，051型艦體在設計上也相對修長，長達132公尺，寬度僅為12.8公尺，這使得它具備了極高的航速。1977年服役的131南京艦在測試中曾一度創下了37.95節的超高航速，實在令人驚嘆！盡管這一數據僅為測試中的最高值，但一般情況下，051型的正常最高航速被認為可以達到36節，這已經非常出色。
值得註意的是，許多以高速著稱的飛彈快艇速度不過在40節左右。例如，以色列最近向菲律賓交付的「翠鳥」級飛彈艇，其航速為40節，德國的獵豹級飛彈艇也是40節。而這些幾百噸的小型飛彈艇與3000噸級的051型艦艇相比，根本無法相提並論。
近年來，我軍服役的新型驅逐艦在航速方面未能超越051型。以052C級驅逐艦為例，其搭載的兩台GT25000燃氣輪機使其航速達到29節。052D型和055型驅逐艦盡管采用了中國自主研發的新型艦用燃氣輪機，但航速基本保持在32節左右，未能超越051型的速度。即使是美軍現役最先進的伯克3型驅逐艦，航速也不過32節。
確實，我軍後續艦艇的航速不如051型這位「老兵」，並非因為技術原因，而是隨著我軍綜合實力的提升，驅逐艦已不再需要承擔「大型飛彈突擊艇」的角色。051型之所以擁有如此高的航速，實際上是為了滿足特定時期的特殊需求。
盡管051型艦艇如今已經全部退休，但我們仍將永遠銘記051這個名字！
