盡管中國六代機的突然現身一度讓美國上下一齊失聲，但在美國分析人士眼中，這還不是最糟糕的情況——隨著解放軍遠端打擊能力的提升，亞太美軍面臨的困境不僅是主戰裝備相對解放軍失去了效能優勢，而且越來越容易被摧毀在原地。
駐沖繩嘉手納空軍基地的F-35戰鬥機
美國智庫哈德遜研究所7日釋出的研究報告顯示，亞太地區的美空軍基地嚴重缺乏加固掩體，未來大部份戰機可能在起飛前就被解放軍摧毀在地面上——該報告顯示，解放軍在過去十多年間在台海附近新建了超過650個強化機堡和近2000個非強化機堡，而同期美國僅修建了2個和41個。這種巨大的差距顯示中美雙方對於未來大規模沖突的認真戰備態度截然不同。
該報道承認，美國的空軍基地「面臨中國軍事攻擊的嚴重威脅」。解放軍的飛機、陸基飛彈、水面艦艇和水下潛艇以及特種作戰部隊可以攻擊分布在全球機場（包括美國大陸）的美國軍用飛機及其支持系統。五角大廈承認，涉及中美潛在沖突的軍事分析表明，絕大多數美國戰機損失不是被解放軍擊落，而在開戰初期就在機場的地面上受到淪陷性打擊。
解放軍的強化機堡防護等級可比嘉手納美軍的開放式機棚高多了
更讓美國智庫揪心的是，雖然中國在遠端打擊火力方面具有明顯優勢，但對於本國空軍基地可能遭到攻擊的防禦準備也遠比美軍上心。該報告的統計數據顯示，從21世紀10 年代開始，解放軍空軍基地的強化機堡和非強化機堡數量增加了一倍多，使中國的飛機掩體總數超過3000 個，從而有足夠的掩體來容納和隱藏絕大多數中國戰鬥機。「同時中國各地的空軍基地還新增了共計20條標準跑道和40多條滑行道，停機坪總面積增加了近75%。」
該報告對於中國在軍用機場擴建方面的基建狂魔做派羨慕不已——「中國用於提高其空軍基地任務彈性的混凝土消耗量，可以鋪設一條從華盛頓特區到芝加哥的四車道州際公路」。在美國最關心的未來台海沖突可能影響區內，解放軍在台灣海峽1000海裏範圍內擁有134 個空軍基地，包括超過650個強化機堡和近2000個非強化機堡。
駐韓美軍修建了不少高標準的強化機堡
相比之下，美軍同時期在距離台灣海峽1000 海裏以內，只增加了2個強化機堡和41個非強化機堡。如果爆發台海沖突，考慮到台灣可用的機場大機率會被摧毀，因此對於美軍而言，更重要的是台灣海峽周邊1000 海裏範圍內可用的日本、南韓和菲律賓空軍基地。該報告無奈地承認，美軍可用的這些機場合起來，大概也只有中國的1/3；如果不算南韓，該比例下降到1/4；如果再去掉菲律賓，也就是只能用日本的空軍基地，僅相當於附近解放軍機場容量的15%。
如此巨大的差異，意味著一旦爆發沖突，美軍戰鬥機很可能被摧毀在地面上——即便它們能夠及時起飛作戰，但可能沒有可用的完整降逃跑道；即便這些戰鬥機能夠降落，但在無遮無掩的基地加油和補充彈藥時，也可能會被解放軍的後續攻擊摧毀。
面對如此悲觀的評估數據，該報告最後承認，解放軍只需投入相對較少的火力，就能有效癱瘓該地區的美國空軍行動能力。即便美國空軍近年大力推進的「敏捷作戰部署」概念，將關鍵空軍基地的戰鬥機分散部署到多個小型基地或臨時機場，「但面對解放軍現代精準制導武器的威脅，此舉已不足以確保美軍戰機的安全」。
在筆者看來，美軍多年來一直處於進攻態勢，往往是對手擔心自家機庫能不能防得住美軍炸彈，而美軍自己卻很少擔心。只是近年來在西太平洋方向，的確是攻守易勢了。美國智庫的這份報告充分展示了美軍在準備台海沖突時的「說得多、做得少」，因此它也受到島內媒體的高度關註。
至於說未來解決方案，該報告建議美國應部署更多低成本且易生產的遠端和穿透式彈藥，迫使解放軍投入更多資源強化自身防禦——但就連島內媒體都承認，料敵從嚴的解放軍本來就一直在加強自己空軍基地的防禦。
其次，該報告呼籲美國空軍基地強化基礎設施，包括增建機堡、擴建機場，同時應確保基地損壞能迅速修復。該報告嚴厲批評五角大廈計劃放棄為價值超過6億美元的新型B-21隱形轟炸機建造成本約為3000萬美元的加固飛機掩體，「這是一個愚蠢的決定，危及美國的全球打擊能力」。
當然，現實是美軍現在的基建能力拉胯，美國空軍部長肯德爾多年前就警告說要強化西太平洋地區的空軍基地防禦措施，包括新建大量強化機堡，但如今他都要離任了，真正新建的機堡只有個位數，當真是屈指可數……
最後，該報告建議美軍需要發展具備遠距離作戰、長時間滯空能力的遠端戰機——其實這也是美國海軍和空軍六代機的重要設計指標之一，但該報告承認，即使下一代戰機進展順利，美軍仍不能忽視當前加強機場防禦的迫切性——「不能指望未來的軍隊能夠解決其目前的機場弱點」。
該報告的結論是，美國空軍基地面臨著空前嚴重的攻擊威脅。目前五角大廈在很大程度上忽視這一威脅的做法，「有可能讓美國輸掉與中國的未來戰爭」。
