今年對俄羅斯空軍而言無疑是連續的打擊，圖-95戰略轟炸機先是被烏克蘭無人機擊毀，隨後一架圖-22M3也遭遇墜毀。俄羅斯方面將墜機原因歸咎於技術故障，而烏克蘭則聲稱是其防空飛彈的功勞。不論真相如何，顯然這種曾讓國人向往的超音速戰略轟炸機，已經無法適應現代戰爭的需求，轟炸機的損失對於數量有限的裝備來說，無疑是巨大的打擊。
圖-22是冷戰時期的產品，開發始於赫魯雪夫時代，與B-52同屬一個時代的機型。該機設計最初的目標是實作2000公裏的作戰半徑和2.8馬赫的高速巡航，但實際上這種速度與作戰半徑的雙重目標難以同時滿足。最初的圖-22在維護上遭遇重重困難，超音速突防時往往只能達到1.5馬赫左右，並且這種速度只能在任務的最後階段才能實作。赫魯雪夫本人對圖-22的表現頗為失望。
進入布里茲涅夫時代，圖波列夫設計局為解決圖-22早期型號的問題，采納了當時頗為先進的可變後掠翼氣動設計，在1970年代重新設計並推出了載重20噸，航程5000公裏，高空速度達到2馬赫的圖-22M。後續，透過使用更大推力的NK-25加力渦扇發動機，並對氣動外形及可變後掠翼進行改良，1977年蘇聯又推出了航程可達7000公裏，載彈量12噸的圖-22M3，共生產了263架，成為俄羅斯空軍現役的主力機型。
烏克蘭聲稱擊落圖-22M3實屬罕見。圖-22M3作為超音速轟炸機，特色在於低空超音速突防。雖然更先進的蘇-34也能在海平面進行超音速飛行，但當承擔大量炸彈外掛任務時，其風阻顯著增加，難以維持1400公裏的海平面速度。相比之下，圖-22M3的內建彈倉讓其在低空超音速轟炸中更為得心應手。俄軍前線常用的毒刺飛彈，最大速度僅為2.2馬赫，有效射程僅5公裏左右，毒刺飛彈需要時間加速到最高速度，圖-22M可能在此間已迅速脫離攔截範圍。
考慮到這些因素，圖-22M3被擊落的可能性相對較低，除非是處於亞音速飛行階段或面對更長視窗期的愛國者飛彈。因此，更可能的是圖-22M3因故障而墜毀。
不過，正如上文所述，無論墜毀原因如何，圖-22M3那種低空超音速突防的冷戰戰術已難以適應當今世界的野戰防空環境。眾所周知，中國曾考慮引進圖-22M3，但最終因各種原因放棄，這無疑是明智之舉。
現代戰爭需要的轟炸機有兩種：一種是像B-52和轟-6這樣雖然設計老舊但結構可靠、易於改進升級的機型；另一種則是像B-2這樣的隱身戰略轟炸機，其透過低可探測性和全頻段隱身技術，在戰場上能夠進行精確的戰略打擊。未來戰爭的轟炸機將向這兩種方向發展。
