在本屆珠海航展上，國產隱身戰鬥機殲-35成為最受關註的明星。由於該機將成為航母艦載機，因此很多人認為殲-35將全面替換殲-15，甚至一些媒體也這麽宣傳。
然而事實上，這是一種誤讀。殲-35不僅不會替代殲-15，而且在未來很長一段時間，兩者都將在航母甲板上同時服役。這個道理也不是新鮮事，美國F-35C艦載機就是榜樣。
筆者認為，很多人尤其是非專業軍迷，可能有這樣的看法：殲-35作為第五代戰鬥機，替換第四代戰鬥機殲-15，是理所當然的事情。畢竟，殲-35在技術上領先一代，擁有殲-15根本不具備的隱身能力，在航電水平、電子戰等方面具有先天優勢。如果雙方進行空中對抗，機會是完全不平等的。
其實，這種「五代機一定是用來替換四代機」的觀點，更多是一種刻板看法，將「更新換代」這個概念簡單化了。我們轉過頭來看一下美國海軍的例子，就知道艦載機的「更新換代」不是普通人想象的那樣。
最好的例子就是F-35C，一些軍迷都以為F-35C是用來替換F/A-18E/F「超級大王峰」的，但事實上完全不是那回事。我們從美國海軍的訂購數位就能看出，F-35C從一開始就不是「超級大王峰」的替代者。因為美國海軍訂購F-35C的數量只有260架（海軍陸戰隊訂購了80架），分攤到12艘航母上，每艘航母只分到20來架F-35C，相當於兩個中隊。
從美國航母的艦載機編制，我們也能看出一些更詳細的端倪。每艘美國航母的艦載機統統編為一個航空聯隊（大約90架各種艦載機），除了直升機中隊、預警機中隊、電子攻擊中隊等中隊外，最主要的力量是四個攻擊/戰鬥機中隊（每個中隊大約12-14架）。
在F-35C服役前，這四個艦載攻擊/戰鬥機中隊裏有兩個是F/A-18E/F「超級大王峰」戰鬥機，另外兩個則是F/A-18C「大王峰」戰鬥機。當F-35C服役後，替代的將是這兩個F/A-18C中隊，如果想替代F/A-18E/F，也沒有多余數量了。也就是說，F-35C替代的不是上一代艦載戰鬥機，而是上上一代（盡管「大王峰」也是第四代）。
換到殲-35這邊，參照F-35C的例子，由於不存在上上一代艦載機，所以也談不上替換。而且從戰鬥功能的角度來看，殲-35C也無法取代殲-15，就像F-35C不可能取代「超級大王峰」。
首先是最關鍵的一點，殲-35和F-35C采用內建彈艙，雖然保證了空中隱身能力，但是也限制了掛載彈藥的尺寸和重量，無法攜帶威力更大、射程更遠的飛彈，其中包括了遠端反艦飛彈和超遠端空空飛彈。相反，殲-15和「超級大王峰」不在乎隱身能力，而且設計的外掛能力也比五代機都強得多。
最近美國海軍推出的AIM-174B超遠端飛彈，重量將近一噸，選擇掛載的機型就是「超級大王峰」，F-35C則是完全不可能的。對於殲-35，也是這個道理。如果國產艦載戰鬥機需要掛載超遠端空空飛彈，或者是500-1000公裏以上射程的反艦飛彈/巡航飛彈，殲-15（尤其是彈射型殲-15T）也是唯一選項。
由此看來，恰恰由於第五代戰鬥機的這個缺點，反而形成了一個悖論——五代機在航母上服役，反而確保了四代機服役的必要性（除非未來的六代機能夠解決彈藥問題），四代機和五代機必須同時服役，才能保證航母艦載機的總體戰鬥力不下降。
那麽，殲-15戰鬥機什麽時候才能退休呢？這個問題其實很不好說，甚至可以說是無法預測的未知數，即使是六代機，也依然存在內建彈艙的尺寸限制問題。
當然還有一個可能，那就是五代或六代艦載機在某種任務模式下放棄隱身，以外掛方式攜帶遠端飛彈。不過，五代機由於設計時沒考慮更大的外掛能力，仍然比不上一些四代機。
也許，最有前景的解決方案還是伴隨六代機的艦載型無人「忠誠僚機」，或者自主式的無人艦載機，來執行遠端空戰和遠端攻擊的功能。未來艦載機的作戰模式，可能會因此發生天翻地覆的變化，很多具體的細節也許是我們現在還無法想象到的。（作者：陶慕劍）
