中國海軍由北海艦隊、東海艦隊和南海艦隊組成。具體來說，北海艦隊負責黃海和渤海的防禦任務，東海艦隊則專註於東海和台海，南海艦隊主要負責南海的海上防禦。這三大艦隊不僅在防禦方向上各有明確分工，而且能夠相互全面支援。
這種協調能力得益於中國從北到南連成一線的海岸線天然優勢。相比之下，美國海軍東海岸的艦隊支援西海岸就較為不便，俄羅斯海軍的太平洋艦隊支援黑海艦隊也需經過長途跋涉。相形之下，中國海軍三大艦隊之間的支援更加方便快捷。
自1949年4月23日成立以來，我海軍經歷了半個多世紀的發展。三大艦隊的實力基本上是同步提升的，盡管在特定時間段，由於中國面臨的具體海上防務需求以及新型艦艇的列裝順序，會導致某一支艦隊短暫地顯得實力突出。
然而，從幾十年的發展歷程和目前三大艦隊的實力來看，它們基本上是同時發展並提升的。在目前這個時間段，就目前三大艦隊主力艦艇的規模和效能進行具體分析，可以毫不誇張地說，我海軍的南海艦隊是三大艦隊中實力最為強大的。
南海艦隊的主力編隊包括以下艦艇：1艘航母、18艘驅逐艦以及6艘大型兩棲艦。山東號航空母艦作為南海艦隊的旗艦，其母港位於該艦隊。目前，南海艦隊的18艘驅逐艦包括4艘055型、9艘052D型、2艘052C型、2艘052B型和1艘051B型。
而6艘大型兩棲艦分別是075型兩棲攻擊艦海南艦，以及071型船塢登陸艦昆侖山艦、井岡山艦、長白山艦、五指山艦和祁連山艦。此外，南海艦隊還配備了13艘054A型護衛艦和21艘056A型護衛艦，總計59艘主力水面艦艇。
如今，南海艦隊的實力實際上已超越了長期駐紮在西太平洋的美國海軍第七艦隊。第七艦隊的母港位於日本橫須賀基地，是美國海軍在西太平洋，特別是在「第一島鏈」附近的主力海上力量，同時也是我海軍向太平洋邁進時的首要對手。
回顧2000年左右，美國海軍第七艦隊的主力艦艇綜合戰力幾乎超過了我海軍三大艦隊的總和。然而，在過去的20年裏，我海軍的發展速度大大超過了美國海軍。現在，不僅我海軍三大艦隊聯合起來的綜合實力勝過第七艦隊，單單南海艦隊的實力就已淩駕於其上。
美國海軍第七艦隊目前的核心艦隊編成如下：擁有1艘雷根號核子動力航母、3艘提康德羅加級巡洋艦和7艘伯克級防空驅逐艦。此外，第七艦隊還包括3艘洛杉磯級攻擊型核潛艇。總計15艘主力艦艇的總噸位約為21萬噸，其中10艘驅逐艦和巡洋艦的飛彈垂發系統總數為1038單元。
我海軍南海艦隊則擁有59艘主力艦艇，總噸位約為50萬噸。其水面艦艇的飛彈垂發系統總數超過1500單元。這些數據顯示，我海軍南海艦隊在水面艦艇的總噸位和飛彈垂發系統數量方面均已超過美國海軍第七艦隊。
在水下潛艇方面，第七艦隊僅有3艘老舊的洛杉磯級攻擊型核潛艇，而南海艦隊擁有超過20艘的新型常規潛艇和核子動力攻擊型核潛艇，潛艇實力遠超美國海軍第七艦隊。目前，第七艦隊唯一的優勢在於「雷根」號航空母艦的噸位和艦載機數量超過山東號航空母艦。
然而，南海艦隊的4艘055型萬噸級驅逐艦足以抵消第七艦隊的艦載機優勢。055型驅逐艦不僅具備極強的區域防空能力，還能搭載射程超過1000公裏的鷹擊-21高超音速反艦飛彈。在4艘055型驅逐艦和4艘052D型驅逐艦的護航下，山東號完全不懼雷根號航母戰鬥群。
美國海軍第七艦隊的主力艦艇面臨顯著的老化和可靠性問題，尤其是近年來，根號航空母艦大多數時間都在船塢進行維護，實際出海時間極為有限。此外，第七艦隊的三艘提康德羅加級巡航艦即將退休，而尚無足夠數量的新艦補充；三艘老舊的洛杉磯級攻擊型核潛艇也鮮有執行巡航任務的記錄。
相比之下，我海軍南海艦隊的現役艦艇大多數於2010年後服役，整體艦隊的操作率非常高。南海艦隊裝備的055型和052D型驅逐艦配備先進的艦載電子系統，包括有源相控陣雷達等，技術水平遠超第七艦隊的提康德羅加級巡洋艦和伯克級驅逐艦。綜合實力來看，南海艦隊明顯優於第七艦隊。
事實上，如今不僅是南海艦隊，中國海軍的北海艦隊實力也已超越美國海軍第七艦隊。如果不考慮航空母艦，東海艦隊的整體實力也不遜色於第七艦隊。未來，隨著東海艦隊裝備航空母艦，中國海軍的三大艦隊將在綜合實力上全面超越美國海軍第七艦隊。
目前，中國正在同步建造新一批的055型驅逐艦、大型航空母艦、大型兩棲攻擊艦以及新型的054B型護衛艦。在未來幾年中，中國海軍三大艦隊的實力將會得到進一步提升。
