根據美國衛星的探測，中國的潛艇技術再次取得了重要進展。一些美國人士因此得出了悲觀的結論：美軍在潛艇領域的主導地位難以維持，其時代似乎已接近尾聲。
最近，美國海軍退休的潛艇作戰軍官湯姆·舒加特，也是新美國資訊安全中心（CNAS）的兼職高級研究員，透過衛星發現了中國武漢武昌造船廠正在建造的一艘新型潛艇。
據報道，武昌造船廠主要承擔著中國039A型常規動力潛艇的不同版本的建造任務，而新設計的潛艇明顯與之前的有所不同。
舒加特分析造船廠衛星影像後發現，新潛艇與早期的039A型潛艇在外觀上有明顯的不同。
這艘新潛艇顯得更為修長，並且擁有獨特的X型船尾，這在中國潛艇中是前所未有的特征。他估計，這種新型潛艇的總長度大約為84公尺，較039A型元級潛艇要長5到7公尺。
隨後衛星影像顯示，該新潛艇已經離開了泊位，而與之同時為巴基史坦建造的漢高爾II級潛艇仍然停留在泊位上。這或許暗示著新潛艇可能已經建造完成，開始進行海上測試，或者已被轉移到其他地方進行試驗。
值得註意的是，舒加特所強調的X型艉舵設計在我軍現役的常規潛艇中還是首次使用。與傳統的十字型艉舵相比，X型艉舵的舵葉更長，展弦比也更加優越，從而顯著提升了艉舵的操控效率。
其四個舵面能同時產生水平胡垂直方向的操縱力，具備更好的操縱效能和操舵效能，尤其有利於水下高速機動作戰。
此外，X型艉舵的四個舵葉均由獨立的驅動裝置控制，即便部份舵面受損，潛艇依然能夠保持基本的操控能力。
盡管其內部構造較為復雜，操作難度也較大，但隨著現代電腦技術的進步，這些問題已經得以克服。同時，中國海軍在新型潛艇上采用了X型尾舵設計，這標誌著中國在潛艇舵技術方面取得了重大突破。
針對新潛艇的設計特點，分析人士指出，潛艇長度的增加或許是為了容納垂直發射系統（VLS）單元。雖然這一功能在常規動力潛艇中相當少見，但也存在一些先例，例如以色列的新型達卡級潛艇和南韓的島山安昌浩級柴電攻擊潛艇。
如果中國新設計的延長型潛艇真的可以容納垂直發射系統單元，那麽它的巡航飛彈攜帶量將顯著提高，並且可以利用魚雷發射管作為主要武器。
另外，垂直發射系統單元可能更適合容納新型飛彈，例如高超音速武器或較小型彈道飛彈。
除了垂直發射系統單元外，潛艇增加的長度以及新的舵設計，可能也與某種新型推進裝置有關。這種推進裝置很可能是基於日本最新的蒼龍級潛艇所使用的同類鋰電池，這種電池在水下高速行駛時能夠提供更高的續航能力，並且充電速度更快、電池壽命更長、維護需求更低。
雖然新型潛艇的具體用途和能力仍不明確，但它的出現確實顯示出中國在水下戰爭方面的活動步伐加快。
我們早已認識到，繼續制造常規動力潛艇有關鍵優勢，例如成本更低，有助於快速擴充套件潛艇部隊，並在某些操作模式下比核子動力潛艇更為安靜、更適合在沿海和較淺水域進行作業。
需要註意的是，美國海軍目前仍然在使用全核子動力潛艇，這導致美國潛艇的維護成本極高。同時，一些老舊型號的核潛艇仍在使用中，需要逐步更新，這給美軍的預算造成了相當大的壓力。
然而，中國的潛艇計畫發展一直遵循著雙管齊下的策略，不僅有核子動力設計，還有常規動力設計。這表示中國不僅擁有先進技術，還能滿足戰備需求，建立了一個多層次、多功能的潛艇力量體系，美國海軍潛艇的主導地位早已岌岌可危。
隨著中國水下實力的快速增長，美國再次提出「中國威脅論」，宣稱中國水下艦隊對美國海軍和其他海軍強國構成的威脅正在不斷加大。
這套說法我們早已感到厭倦。中國之所以積極推進軍事科技發展，僅僅是為了保護國家安全和主權，我們始終堅持「人不犯我，我不犯人」的原則。而美西方持續不斷的試探和挑釁行為，才是影響全球穩定的真正不安因素。
