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日本的護衛艦加賀號改裝為準航母,引進美F-35B,到底想幹什麽?
早在2023年11月,日本加賀號直升機航母完成全部改裝後進行了首次試行,當時國際媒體的關註重點都是,這艘直升機航母是否具備戰鬥機起飛條件呢?
2024年4月8日,日本當局高調宣布,從美國進口而來的F-35B,已經在加賀號上完成了起降實驗,這也意味著這艘日本人口中的「護衛艦」,已經具備了主航母實力。
美國更是將改裝後的「加賀號」稱為「閃電航母」。
那「閃電航母」究竟有何特殊呢?
它又將對海事裝備的發展造成怎樣的影響呢?
被「淘汰」的直升機航母
「準航母」和「航母」別看名字上只是差了一個「準」字,無論是在排水量、大致結構,還是在硬體裝配上,都是天差地別。
舉一個最簡單的例子,準航母是沒有飛行跑道的,或者說它的飛行跑道長度完全不足以支持常規艦載機完成起飛,至於滑躍式甲板、電磁彈射或是蒸汽彈射系統,更是沒影的事兒。
加賀號與常規航母最大的共同點就是,它們都有非常寬敞的甲板空間。
日本人更習慣稱呼加賀號為護衛艦,甲板上的艦載式直升機將會為海軍戰鬥群提供偵查護衛支持,無論是其他國家的驅逐艦、護衛艦還是水下的戰略潛艇,都敵不過偵察直升機的火眼金睛。
但直升機不是六邊形戰士,它的缺點和優點都相當明顯。
直升機可以實作垂直起降,起飛難度與危險也比常規戰鬥機低上許多,但是在很多實戰場合中,都輪不到它在戰鬥機面前逞威風。
這些小家夥僅有了幾噸彈藥荷載能力,根本裝不下太多東西,在影視作品中,大多數直升機甚至還在用重機槍對地面座標進行打擊。
你讓它去保持空權爭奪戰,讓它去與戰鬥機碰碰長短,屬實是有些強人所難。
這種劣勢在俄烏戰場上顯得尤為明顯,俄羅斯在拿到美國提供的ATACMS飛彈防空系統之後,僅2023年11月17日一天,就有21架俄羅斯直升機遭到了烏克蘭的破壞。
再加之無人機技術的發展也對直升機的生存空間造成了擠壓,除了一些特定的場合之外,它不僅能替代直升機負責的偵察任務、小範圍打擊職能,無人機也可以一手包攬。
並且無人機體積更小,更不容易被發現,即使是被發現了,也不會造成生命損失,就連財產損失也比直升機要小得多。
面對直升機航母越來越小的戰術優勢,日本海上護衛隊的大體思路確實相當靈活,他們開辟了另一條截然不同的道路,只不過這條道路僅靠他們自己根本完不成。
直升機航母擁有相當寬敞的甲板空間,雖說不夠常規艦載機施展,但是安裝了向量噴口的垂直起降戰鬥機,理論上卻可以在加賀號的甲板上完成起降工作。
十分恰好的是,美國裝配向量發動機的F-35B準許向「友好國家」出口,F-35B雖然無法做到完全意義上的垂直起飛,但是卻可以做到垂直降落和短距離起飛,放在加賀號身上也算夠用。
為了購買這些F-35B日本也是下了血本了,想當年英國購買48架F-35B總共花費了91億英鎊,那可是2018年,在英國之後下單的日本掏的錢沒準比英國還多呢!
「準航母」式改造
想要一艘護衛艦,變成真正意義上的具備準航母能力,只是買別人家的垂直起降戰鬥機還不夠,加賀號也必須做出合適相應的適應力改造才行。
F-35B可以實作短距離起降,根本原因就是因為它的發動機改變了原有的向後推進模式,轉而將發動機噴口調整成了向下,給飛機一個豎直向上的推力。
然而這也導致了一個不可避免的問題,飛機發動機所釋放出的巨大熱量,即使無法讓特種鋼材短時間之內產生形變,也會使之再次淬火,從而影響結構穩定性。
而直升機航母在設計階段,並不會考慮飛行甲板的耐熱性,因為直升機起飛主要依靠旋翼提供一個向上的力,並不涉及利用飛行甲板產生推力。
日本相關機構必須對加賀號甲板進行一場大刀闊斧的改造。
首先要改的就是甲板外觀,作為一款可供直升機起降的護衛艦,加賀號的艦艏原本裝載了一挺「密集陣」近防炮,這原本是他們艦隊的最後一道防線,如今卻成為戰鬥機起飛的制約。
於是乎,日本政府直接大手一揮全部拆除,本身甲板面積都算不上大,如今更是要全方位給戰鬥機騰地方。
就連原本呈梯形的飛行夾板的前端,如今也變得四四方方。
這其實也很好理解,畢竟艦載機搭載數量就是航母實力的最佳體現。
中國的001號、002號航母剛剛問世時,海外媒體就曾經對他們的作戰能力提出過質疑,他們的主要爭論點就是,中國的航母在艦載機搭載能力上,確實與美國有著很大的距離。
一些海外媒體認為遼寧艦只能搭載十七八架殲-15,但是在2022年9月,我們的001成功搭載了24架艦載戰鬥機。
山東艦更是在經過了一系列結構最佳化後,可以搭載36架殲-15殲-15還有14架直升機,完全追趕上了國際前沿的艦載機搭載水平。
除了盡可能地最佳化結構,提升艦載機搭載能力之外,日本海上自衛隊還做了什麽呢?
他們還給飛行甲板,塗深了一層耐熱塗層,這也是導致加賀號爭議極大的癥結所在,早些年大部份媒體都認為,加賀號會重新更換甲板材料,或者幹脆再加一層,以此來達到結構上的補強。
但是日本顯然不那麽想,耐熱塗料的耐熱性究竟有多強悍呢?它的使用壽命究竟又有多久呢?恐怕只有時間才能給我們答復了。
值得一提的是,加賀號在2023年年底才實作了所有的改裝工作,但是日本的另一艘直升機航母出雲號的耐熱塗料塗裝工作早在2021年就已經全部完成了,而日本從美國購買的首批F-35B早在2023財年就已完成了交付。
至於日本為什麽等到現在才進行起降實驗,為什麽沒有早些時候在出雲號身上進行起降實驗?只有他們自己知道了。
話說回來,日本在準航母的改造上,也算是下了血本了,出雲號連戰艦成本帶改造支出一共10億美元,加賀號的改造成本就高達1.32億美元。
不過這些和F-35B相比也沒有什麽了,一艘準航母的改造成本還不一定有一架戰鬥機多。
閃電航母引領新模式
國際上對於加賀號這種「準航母」,目前還沒有一個統一的型別劃分。
日本堅持說自家那艘甲板上停著戰鬥機的船是護衛艦,美國則直截了當地稱之為「閃電航母」,中國習慣於稱之為「準航母」,歐洲各國更傾向於將其命名為「輕型航母」。
其他國家的稱呼還挺好理解的,「閃電」航母的閃電究竟是哪來的呢?
這就得提到航母的老大難問題了,那就是它的機動性實在太差。由於體型過於龐大,航母由靜止到啟動的預熱過程,往往就需要好幾個小時,常規動力航母到達滿載狀態更是需要兩天之久。
然後你就會發現這位預熱了兩天的大家夥,「跑起步來」實在是過於穩健了。
中國055大驅的最大航行速度為32節,「帶刀侍衛」054A護衛艦最大航速為30節。
航母的航行速度和戰鬥群中的其他成員相比其實也還行,以山東艦為例最大航行速度為30節,超負荷運載時可以達到32節,經濟航速為20節。
千萬不要認為它跑得太慢,航母航速這一塊除了核子動力航母以及「戴高樂」號核子動力航母之外,最大航行速度大概也就是這樣了。
如果想要跑得再快一點,制軔時的巨大慣性,足夠船上的水兵以及船體龍骨結構「喝一壺」的了。
相較之下,加賀號的相關顧慮就少得多,它的排水量較小,標準排水量僅有26,900噸,航行速度也一般最大只有27.5節,但是招架不住人家靈巧啊!
精巧的體型可以讓它的航行路線更加靈活,緊急制軔也好,極限轉彎也好,加賀號的操作難度比常規航模小多了。
更重要的是,將一艘護衛艦改成準航母,可比從零建造一艘真正的航空母艦便宜得多,後期保養費用也少得多。這對於一些技術和資金不太充裕的國家來講,不失為一種提高國防實力的好辦法。
平心而論,加賀號航母無論是在改進思路上,還是在相關參數上都是可圈可點的存在,但是作為一艘準航母,它也沒有部份媒體說得那樣神乎其神。
還是那句話,準航母與航母雖然只有一字之差,但是實際作戰能力卻是天差地別。
準航母可以作為中程海戰裏的「充電寶」,但是對於遠端海戰或者是與航母直接進行短兵相接,還是航母要更可靠一些。
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參考文獻
新華網:最大航母級直升機驅逐艦「加賀」號服役 日本海上野心昭然若揭
北京日報:日本「加賀」號護衛艦完成部份航母化改裝