（VRPinea 12月29日訊） 「蘋果要釋出AR眼鏡」，類似的傳言從2010年就開始盛行，因為自那時起，蘋果便不斷收購VR/AR企業，釋出相關的專利，CEO庫克也多次在公開采訪中表示對AR技術的重視。可直到臉書改名Meta，宣布進軍元宇宙，我們也沒能等來蘋果釋出AR/VR產品。
盡管目前我們還處在元宇宙的初級階段，但不可否認的是，元宇宙是一個中長期的互聯網產業趨勢，自然也成了相關的公司不會錯過的機遇，其中也包括蘋果公司。據知名分析師郭明錤預測，蘋果將在明年正式推出AR頭戴裝置。
與此同時，蘋果正在向VR/AR方面的工程師發放巨額獎金，來確保相關人才不會流向以Meta為首的競爭對手。此外，蘋果還挖走了Meta的員工，其中有Meta的AR傳媒總監Andrea Schubert。可見，蘋果已經在為未來頭戴裝置的推出和行銷，招兵買馬。
在當前VR/AR領域，Oculus已經積累了多年的研究經驗，再加上背靠Meta所獲得的海量使用者數據，可以說Oculus成為了VR行業的風向標。可為什麽即便有Oculus這個成功的先行者，大眾仍對蘋果AR/VR產品寄予厚望呢？其一旦落地，能像市場預期的那樣，成為VR圈的爆點嗎？P君就這些問題，分享下自己的觀點。
技術：悄然布局，厚積薄發
大眾對蘋果的期待，或者說蘋果的號召力，一方面來源於蘋果在硬體產業鏈的掌控力，另一方面在於，其具備推動VR行業搭建出完整的內容生態的潛力。
先來看技術方面，盡管蘋果在AR/VR硬體裝置方面似乎沒有大動靜，但早已在布局。AR裝置所需的技術，已經被蘋果悄然運用於其他的裝置中。以網路攝影機技術為例，早在2020年，蘋果就在當時的新款iPad Pro上後置了一顆LiDAR傳感器，其透過主動獲取深度資訊，來對周圍環境進行建模和計算，從而起到改善AR效果的作用。
而與LiDAR所匹配的AR開發元件ARKit，也已經實作了位置追蹤、平面建模、環境照明渲染，以及即時渲染等功能。我們有理由猜測，蘋果這些功能的套用，是在為AR相關裝置的落地鋪平道路。
此外，芯片上的優勢，是蘋果VR/AR裝置超越同行的關鍵。蘋果M系列芯片展現了強大的自研能力，假設移植到AR裝置上，算力確實不成問題，但體積還過大。據透露，蘋果委托由台積電5nm先進制程生產AR/VR裝置芯片，預計不久後也將開始試產。一旦蘋果能夠研發出比高通驍龍XR2效能更強的芯片，目前搭載XR2芯片的裝置將不再具備有利競爭。
生態：正向激勵，註入動力
再從內容生態來看，近年來，蘋果無論是在內容方面還是在專利方面，都在加速布局。2020年，蘋果就先後收購了VR直播公司NextVR，以及VR初創公司Spaces。據不完全統計，蘋果僅在2021年就獲得了11項與AR頭顯相關的專利。
值得註意的是，在2017年的WWDC上，蘋果就已釋出了支持Unity、Unreal引擎的AR軟體開發工具ARKit。而在今年的WWDC上，蘋果已經將這一工具更新到了ARKit 5，同時還釋出了AR Maps、Object Capture、RealityKit 2等AR新功能。
蘋果官方表示，目前已經有超過1萬個支持AR的iOS應用程式，且這些應用程式的型別十分豐富，涵蓋了實用工具、遊戲、效率等各種軟體。與Meta相比，蘋果將更有能力號召開發者加入到生態建設陣營，因為APP Store能為開發者帶去可觀的持續收入，形成正向激勵。
反觀Meta的Oculus，因沒有蘋果這樣龐大的生態系，所以很難在軟體生態上做出突破。
蘋果雖然在AR/VR裝置的釋出上慢了半拍，但憑借其在眾多材料和供應鏈上的多年投資，蘋果在技術和產業上是占有絕對優勢的。加上蘋果的使用者群體使用黏性較高，倘若蘋果入局，將既有可能開啟C端市場的大門，爭奪下一代生態入口。
而對於蘋果來說，在庫克執政的十年間，蘋果公司股價翻了10倍，蘋果的市值也從庫克剛接手時的3490億美元一躍達到2.45萬億美元。不過，下一個10年，蘋果能否繼續這樣的輝煌，還在於蘋果能否在VR/AR領域，取得明顯的成功。
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