「童年陰影」是比較通俗的說法，臨床上描述這種情況的專業名詞是「童年逆境體驗」（Adverse Childhood Experiences，簡稱ACEs） 。首先需要註意的是，並不是所有童年不愉快、不如意的體驗都能被稱為童年逆境體驗， 通常在未成年人身上，以下十個領域的經歷會被認為是童年逆境體驗 ：
- 遭受來自家庭成員的肢體暴力/虐待，如經常被推搡、經常被打、被打到留下痕跡、或僅僅偶爾被打但程度嚴重。
- 遭受來自家庭成員的情感暴力/虐待，如受到辱罵、蔑視、或透過語言或行為表現進行的人身威脅。
- 家庭中有男性成員對母親的肢體暴力/虐待（即使孩子不是暴力的直接目標也同樣會受到傷害）。
- 遭受來自成年人或年齡比你大超過5歲的未成年人的性侵害，如有性意味地觸摸或愛撫你的身體，或者讓你以這種方式觸摸愛撫對方，嘗試與你發生任意型別的性行為，或實際上發生了任意型別的性交。
- 情緒/情感忽視，如家人間彼此不親密、不支持，沒有家人愛孩子或重視孩子（這通常是一個需要主客觀同時考慮並進行澄清的問題，有時候家庭中有愛和重視，但孩
