為什麽太空探索技術公司 SpaceX 的成就大都被輿論歸為馬斯克的個人成果而不是公司全體工程師的成就？

說一個人就夠了， SpaceX創始人/副總裁/推進系統部門CTO/Merlin和Raptor總師，Tom Mueller。如果覺得在SpaceX裏除了Musk有誰的貢獻比Mueller還大，歡迎舉出來。

Mueller此前在TRW工作超過十五年，承擔Low Cost Pintle Engine計畫，該計畫誕生了兩款火箭發動機，氫氧的TR106和液氧煤油的TR107，它們和COBRA，RS83，RS84同場競技，共同服務於Space Launch Initiative計畫中下一代復用航天器的研發。

聽起來很不錯，但是接著問題來了。SLI計畫前景不妙和TRW被諾斯羅普收購同時發生，而TR106/107的研發並不能帶來現實套用高額利潤也就不被重視。Mueller自己感到自己不被企業需要，在發動機上的想法也不被支持，畢生投入的火箭事業在公司裏只不過是個不起眼的小計畫。作為結果他職業轉業余，在自家車柯瑞和同好一起造起了世界上最大的業余液體燃料火箭發動機。

然後在2002年1月Mueller遇到了Musk。在SpaceX Mueller造出了世界最好的煤油發動機之一，和在TRW裏從未起飛的樣機不同，Merlin發動機成百次飛向太空。現在Mueller正在研制全流量分級燃燒發動機Raptor，順利實作的話將毫無疑問再次拿下甲烷發動機的世界第一。

以上都是Mueller自己作為火箭工程師的成就。

取得這些成就的原因用Mueller自己的話說，"TRW is a huge company with a tiny propulsion department. Here, I'm kind of king."

那麽：

是誰找到了失意的Mueller，讓他在TRW和諾斯羅普都找不到共鳴的想法變成現實？

是誰在飽受傳統火箭行業人士白眼的時候，自掏腰包幾億美元給Mueller做火箭研發？

是誰組織起SpaceX，給了Mueller想要的錢和人，公司裏極高的地位和技術上的主導權？

是誰找到了商業航天的藍海，讓Mueller的設計不再停留在試車台上而是不斷成功飛向藍天？

是誰支持Mueller繼續研發世界上最先進的發動機，以星際航行這樣每一個航天人的夢想為目標？

在這個年代，除了Musk和他的SpaceX，沒有任何其他地方能讓Mueller更加靠近自己的理想。

這就是Musk對Mueller的意義，也是他在SpaceX的存在意義。美國私人航天風潮起來的時候一哄而上， CCDev1的競標者近四十家，方案百花齊放，但是造出實用火箭的屈指可數，商業發射和捲動研發走上正軌的別無分號。