這個問題有很多事實基礎不對。
大腦神經細胞原則上不替換，出生後只做減法。「原則上」是指有例外情況，加上這三字只為防杠。例外情況規模很小、很局部，不影響大腦整體生理特征，這裏就不細說了。不替換的原因很簡單，稍微描述神經系統一個局部的生理就可以類推。
鼻腔中的嗅覺感受神經細胞，在胚胎時期形成。剛形成的時候它的軸突還沒伸出去。發育過程中，嗅覺細胞的軸突要逐漸延長，匯整合束，向腦的方向延伸。在腦的底部，軸突末端匯集到一個叫做「嗅球」的古老中樞神經結構，在這裏完成連線和分區，然後嗅球的神經細胞再發出軸突，向更高級的腦皮層連線、對映，形成嗅覺。
這裏問題在於：這個兩級連線從鼻子到腦，軸突延伸長度達到幾厘米，匯聚和分區都非常復雜，胚胎發育時鼻腔中細胞的軸突，嗅球細胞的軸突，它們怎麽知道該往哪個方向長，跟誰連線？
答案是細胞內部靠定位：胚胎每個細胞出生時都像拿了一本手冊，知道自己在哪裏、該怎麽長（不同的長法用基因的啟用、時序和表達劑量規定，就像手冊上的操作流程）。細胞外部靠化學訊號梯度引導。胚胎發育過程中，細胞組織會有非常復雜的化學訊號網（也是流程中各細胞分泌的），引導軸突向訊號濃度梯度的方向延伸生長，直到連上它該連的細胞。這還是簡單的外圍神經系統。大腦內部的神經元連線情況比這更復雜，胚胎發育機制更不明。現在看來它也沒法在胚胎階段就實作高度的精確，而是先發育出一大堆軸突連線，出生後其中不斷有神經元死亡，其中一些連線被廢掉，形成更精確的連線網路。這就像先出粗胚，再精雕細刻。工程原理上顯然更合理，通用性和適應力更強。
明白了它怎麽長出來的，就很容易發現：只能在胚胎期施工。出生了系統就要上線工作了（實際上施工主體在出生前就結束，胎兒有一段上線工作時間），豈能容得軸突亂飛，化學訊號泛濫？沿路的細胞組織也早就長好了各幹各的事，豈能大家來遷就你一根瞎跑亂撞的軸突？
主網在出生前就建好了，不添加新的神經細胞，那麽出生後大腦在發生什麽變化？新思想、新記憶是怎麽產生的？
簡要描述：神經細胞會產生新的樹突，跟已有的其它神經細胞的軸突接觸，形成新的連線。對這些細胞生理不熟悉的，可以試試這個類比：網路幹線建好了，上線之後不能再建。但是我們可以在身邊墻上做更多的插座，插入更多的水晶頭，把很多本地網線連上幹線。
想想看，老的神經元死了，你怎麽可能補一個代替它？它的軸突很可能從脖子拉到手指尖，一米多長！也可能從大腦的聽覺區連到語言區，軸突混在腦白質那天文數位的軸突線纜堆裏面！你怎麽重新拉過去？就算你能拉過去，原先連線到哪裏？原先一大堆跟它連線的細胞，連線現在都死了。那麽都有誰誰誰，連了幾個樹突，什麽時候連上的，連線對傳導物質的敏感性怎樣，哪裏記載過嗎？有誰給「新來的」留下了路線圖？日誌？
這些連線要素無法精確復制，新增一個神經元就毫無用處，只可能搗亂。所以神經元不替換，只會一批批死去。幼年時靠它們恰到好處的死去慢慢塑造心智，老年時也因為它們不可避免的死去慢慢喪失心智。
那麽這個類比中誰是電腦？
沒有電腦。這才是大腦機制高明到恐怖之處。神經元本身只是個網路元件，沒有CPU，沒有本地儲存，只為生成和支持連線而存在。連線為傳遞神經沖動（電位形式）而存在。而神經沖動是個二值函式，只有沖動（1）和平靜（0）兩種狀態。這些沖動在連線網路中的承繼、分組、時序和互動，本身就是所有的數據。一切思想、記憶、靈魂、意識，都由這些連線承載。智慧的實體，是無數連線構成的大網中，永不止息的沖動之潮。
現在倒回去想想這個問題該這麽問嗎。
