利用科學知識，我們能夠做到很多難以想象的事，例如透過精準地掌握遙遠世界的運動規律，讓航天員飛上太空、讓火星車登陸火星；或者根據一塊10億年前的巖石中所含放射性原子的衰變程度，測算其確切年齡。
科學所產生的令人驚嘆的力量，也許就是讓一些人醉心於此的原因。
人們日益熱衷於學習科學、技術、工程和數學知識，社會的發展也越來越依賴於技術。
對科學知識的了解，也有助於幫我們分辨真實與虛假。畢竟，有一些人會鼓吹自己編造的歪門邪說，透過科學包裝，來兜售毫無價值的產品。
有時，人們會將一些喜歡使用理性工具來解決看似無解難題的人稱為「怪客」（Nerd）。「怪客」並不是一個貶義詞，它也不是中文裏說的「書呆子」。現在怪客行為可以說已經融入主流文化，成為一種時尚。
現如今，網路上有著數萬億字節的海量數據，從熱門的貓咪視訊，到大型強子對撞機（LHC）裏亞原子粒子碰撞的詳細結果，內容無所不包。
圖 | 數位世界（來源：Pixabay）
然而，對於這些大量的資訊，很多人並沒有很好地將其利用，更別說使用這些知識去解決一些重大問題。
甚至有人認為，貧窮、疾病、氣候變遷等世界問題太艱巨了，人類可能無法真正消除這些問題，還有必要在這些方面投入過多的人力、物力嗎？須知，最好的解決方案不一定是最容易實作的，卻從根本上符合每個人的利益。
也有人說，既然地球上現在還有這麽多問題需要解決，那是不是就不要把錢花在太空探索上了呢？
事實上，情況完全不是這樣，恰恰相反，進行太空探索所取得的成就有助於幫我們實作所有其他的目標，包括改造交通網路、解決氣候變遷問題、消除貧困、改善人類健康等等。
例如，對火星的探索，若在火星上發現了生命，即使是遠古生命的化石，那也將改變人類對地球生命的認知，並激勵科學教育事業的發展。而且，幾乎可以肯定，火星生命的發現還會在醫藥、生物技術和生態領域產生影響。外星生命的發現也將改變每一個人思考宇宙生命的方式。
在太空探索道路上走得越遠，我們也就能在發展清潔能源、消除貧困等方面走得越遠。
圖 | 空間探索（來源：Pixabay）
NASA和汽車公司的工程師其實都在處理電池設計、控制系統、自主導航等許多相同的技術問題。
埃隆·馬斯克（Elon Musk）清楚地看到了這種聯系，所以他的兩家主營公司，一家致力於太空探索（SpaceX），另一家特斯拉（Tesla）在制造銷售電動汽車。
說到航天與汽車的關系，之前，為了保證太空梭在著陸時的安全，二十世紀九十年代，NASA讓一公司制造了特定的傳感器以測量輪胎壓力。後來，胎壓傳感器被廣泛套用在汽車上，有效降低了爆胎事件的發生。而且，用在航天器上的潤滑劑，也有被用在汽車發動機上。
再比如自主導航系統，火星漫遊車需要導航來避開巖石等障礙物，而汽車的無人駕駛系統也要對周圍環境進行分析以實作自主行駛。
說到無人駕駛，現在眾多科技公司、汽車公司都在研發無人駕駛技術。美國行星協會CEO比爾•奈（Bill Nye）說，雖然無人駕駛汽車還在完善過程中，但它會迅速發展，並最終改變人們的出行方式。無人駕駛將大大改善我們被迫走走停停或在高速公路上漫長、單調的駕駛體驗。殘疾人或老年人，甚至是喝酒的人都可以很方便地出行。
另外，不止汽車，航天科技還套用在了其他各種地方。「好奇號」（Curiosity）火星車上配備的雷射光譜儀，采用了雷射誘導擊穿光譜（LIBS）技術，以對火星的巖石成分進行分析。但LIBS技術還有不足，其並不能辨識元素的同位素。後來研究人員對其進行改進，在2011年研發出了一種雷射燒蝕分子同位素光譜儀（LAMIS）。LAMIS最終被套用在了環境探測、生物醫學等多種行業領域。
還有，NASA用來測量恒星溫度的紅外探測技術，在1991年被套用到醫學領域，可以瞬時測量人體體溫。
最後要說，投身科學需要學習並付出努力，可能還需要一種「怪客思維」。比爾•奈也是【怪客思維】一書的作者，他認為，怪客思維可以大大提高效率，也能極大地增加能源、食品、藥品和資訊的總供應量。怪客式的謹慎態度、循序漸進的方法，再加上一些宏大的想法，可以指導我們更好地完成任務。
-End-
