首先，這個問題就是錯的。
CPU就是CPU，他是中央處理單元，他是數位電路，但它並不一定要有時鐘。
前面有人說到需要時鐘是因為寄存器的工作原理，其實非也。甚至有人說需要時鐘是因為CPU是時許電路，甚至搬出了狀態機做例子，其實沒有時鐘一樣是可以有時序的好嗎？
這個問題的正確回答是：CPU可以有時鐘，也可以沒有時鐘。使用時鐘工作的CPU被稱為同步CPU（synchronous CPU），而不使用時鐘工作的CPU被稱為異步CPU（asynchronous CPU）。目前市面上廣泛銷售的CPU都是同步CPU。
異步CPU的設計思路有很多種，某些設計方法的電路特征從門級開始就已經與同步CPU有質的區別。本人研究生的畢業設計就是一顆異步CPU，三級流水，整個系統裏沒有一個時鐘，控制通路全部用握手完成，數據通路全部是特殊設計的雙線邏輯（dual-wire logic）。
這個展開說的話內容太多了，總之就是這個提問根本就是錯的，樓上的回答基於一個錯誤的提問當然也是錯的，他們實際上只回答了「為什麽同步CPU需要時鐘」這個問題。
