【環球時報特約記者 李佳寅】取得夢幻開局的中國男足終場前遭遇絕殺，10日在大連梭魚灣球場觀賽的數萬名國足球迷齊喊：「伊凡下課！」有球迷直言，總教練伊凡科維奇的臨場指揮堪稱災難。在社交平台上的批評聲更是此起彼伏，許多球迷認為伊凡換人不及時，缺乏戰術變化，讓一場原本有望拿分的比賽最終化為泡影。
國足主帥伊凡科維奇
事實上，伊凡的臨場指揮問題在上一場就引發質疑。面對實力遠超自身的日本隊，伊凡繼續堅定地選擇442陣型，但武磊和張玉寧的雙前鋒組合並沒有給對手造成威脅。上半場中國男足的第一粒失球來自定位球，暴露出球隊集訓品質存在問題。伊凡下半場撤下可以控球的謝文能，並換上高準翼擔綱後腰。結果中場失控的中國男足更加被動，日本隊憑借傳控屢屢撕開中國男足防線。
與沙烏地隊的主場比賽中，中國男足長時間在場上占據人數優勢，但伊凡一直堅持防守反擊的策略，沒有讓球隊增加控球獲取進攻機會，中國男足全場的控球率只有42%，射正數上以1∶3落後於對手。更關鍵的是，沙烏地總教練曼奇尼在比賽末段換上進攻球員，明確傳遞出要拿下3分的訊號。但伊凡沒有進行主動變化，直到被逆轉後才派上阿蘭和林良銘。
新聞釋出會上，有記者直接提問伊凡是否會選擇下課，引發現場一片掌聲。但伊凡表示：「這不是應該提給我的問題。我們接下來還有8場比賽，這場比賽的表現比第一場要好，我們的目標是打進小組前4名，也正朝著這個方向在努力。」據悉，中國足協方面曾表示，和伊凡科維奇簽訂的是階段式合約。這就意味著在中國男足打進18強賽後，伊凡的合約已經自動延續到小組賽結束（明年6月）。如果現在中國足協選擇解雇伊凡，就需要賠付其9個月左右的薪水。
10月10日，中國男足將客場挑戰澳洲隊，後者在18強賽第二輪的比賽中被印度尼西亞隊逼平。「袋鼠軍團」前兩輪比賽取得1平1負，球隊積分和排名僅高於C組墊底的中國男足（2負）。
亞足聯官網稱，印尼隊展現出良好的紀律性，他們讓身體素質出眾的澳洲隊無計可施。澳洲隊主帥艾諾特表示，球隊擁有超過60%的控球率和19次射門，自己無法理解為什麽沒有取勝，不過他仍然認為2026年世界杯資格觸手可及。
