作者：大飛 素材提供：周誌明
（本人用第一人稱寫故事，素材有原型，但情節有所演繹，請勿對號入座！）
我叫周誌明，是江蘇泗陽縣的人。說起這個名字，街坊鄰裏都說我爹給我起得好，誌向遠大，前程光明。
可惜啊，這個名字到了我這兒，成了個笑話。你說我一個大小夥子，二十歲的人了，不跟著我爹學點正經手藝，卻在姐姐的綢緞莊裏幫忙看店，這像什麽樣子？
那是八一年的夏天，熱得連樹上的知了都懶得叫喚。我姐周麗華剛嫁給鎮上做布匹生意的張德才，人稱德才哥。說起這個姐夫，在我們鎮上也算是個人物。他家開了一間綢緞莊，專門經營各色布料，從普通的藍布白布到高檔的確良，應有盡有。
姐夫去南京進貨的這段日子，姐姐又懷著身子，眼看著就要生了。我爹說什麽也不放心讓姐姐一個人看店，就把我從建築工地上叫了回來，讓我幫著看店。
說實話，我對這些布料是一竅不通。姐姐臨走前給我交代了半天，這個藍布多少錢一尺，那個確良多少錢一丈，聽得我腦袋嗡嗡的。我幹脆拿了個本子，把價格都記下來。
那天早上，我剛把店門口的地掃完，就聽見一陣腳步聲。擡頭一看，是個紮著麻花辮的姑娘，穿著件藍布褂子，腳上踩著一雙白布鞋，鞋面上還繡著朵小花。
「同誌，找誰啊？」我放下掃帚，笑著問道。
姑娘也不客氣，直接走到櫃台前：「我找張德才，上個月織布廠的賬還沒結呢！」
我一楞，這姑娘說話可真夠直接的。不過看她年紀輕輕的，說話這麽硬氣，倒是讓我有點好奇。
「張老板出門進貨去了，要不你改天再來？」我試探著說。
「不行！這賬都拖了一個多月了，今天必須結清！」姑娘一拍櫃台，把我嚇了一跳。
我趕緊翻出賬本，可是怎麽找也找不到這筆賬。姑娘在一旁不停地跺腳，看得出來是真著急。我心想，這姑娘長得倒是挺清秀的，就是脾氣火爆了點。
「要不這樣，你先坐會兒，喝口茶？」我指了指店裏的凳子。
姑娘猶豫了一下，還是坐了下來。我給她倒了杯茶，茶葉是姐姐特意留下的西湖龍井，據說是德才哥從杭州帶回來的。
「你是張老板的什麽人啊？」姑娘端著茶杯，突然問道。
「我是他小舅子，姐夫出門了，姐姐又快生了，就讓我來看店。」
「哦，原來是這樣。」姑娘喝了口茶，臉色緩和了不少，「我叫張小梅，是織布廠的會計。」
聽到她的名字，我又是一楞。姓張？難道跟姐夫是一家人？不過這年頭姓張的多了去了，我也沒多想。
「你這茶不錯。」張小梅放下茶杯，擡頭看了看店裏掛著的布料，「這些布料我都認識，都是我們廠的。」
我順著她的目光看過去，那些花布、白布、藍布整整齊齊地掛在墻上，在陽光下泛著柔和的光澤。說實話，我還真分不清哪塊布是哪個廠的。
「你們織布廠離這兒遠不遠？」我隨口問道。
「不遠，就在縣城北邊。」張小梅說著，又皺起眉頭，「不過賬的事兒可不能就這麽算了。德才哥欠我們廠兩匹藍布和三匹白布的錢，一共一百三十塊。」
我心裏一驚，一百三十塊可不是小數目，夠一個工人大半年的薪資了。正不知道該怎麽辦，突然聽見外面傳來一陣自由車鈴聲。
「小梅？你怎麽來了？」
我轉頭一看，是姐夫回來了。他騎著他那輛永久牌自由車，後座上還綁著一大包布料。看見張小梅，他明顯楞了一下。
「哥。」張小梅站起來，聲音突然變小了。
這一聲「哥」，把我給叫懵了。合著這姑娘真是姐夫的妹妹？那她來要什麽賬？
姐夫把自由車支在門口，走進店裏：「你不是在織布廠上班嗎？怎麽跑這兒來了？」
「我。」張小梅支支吾吾的，臉都紅了。
就在這時，隔壁傳來一陣急促的敲門聲：「誌明！誌明！你姐要生了！」
這下可把我給嚇壞了，也顧不上他們兄妹倆的事了，趕緊跟著鄰居王嬸往家裏跑。到了家門口，就聽見姐姐在屋裏「哎喲哎喲」地叫喚。
我正手足無措的時候，張小梅不知什麽時候跟了過來。她二話不說，擼起袖子就開始幫忙燒水。
「你去把產婆叫來，其他的我來處理。」她一邊忙活一邊對我說。
我這才反應過來，連忙往村東頭的穩婆家跑。等我把穩婆請來，張小梅已經把屋子收拾得利利索索的，床單換了，熱水也燒好了。
「你妹妹真能幹。」穩婆誇道。我這才明白過來，她是把張小梅當成我妹妹了。
在外面急得團團轉的功夫，我看見姐夫站在院子裏，臉色很不好看。他掏出一根煙，手抖得差點點不著。
「姐夫，這到底是怎麽回事？」我小聲問道。
姐夫深深地吸了一口煙：「說來話長。小梅是我同父異母的妹妹，我爹去世得早，後來我娘改嫁，帶著我一起走了。小梅跟著她親娘過。這些年，我們兄妹幾乎沒來往。」
我點點頭，這種事在我們這兒也不少見。
「前些日子，我去織布廠進貨，碰見她在那兒當會計。她裝作不認識我，我也就沒打招呼。」姐夫頓了頓，「沒想到她會找上門來。」
「那她說的賬。」
「是真的。」姐夫苦笑了一下，「我是故意拖著沒還，就想找個由頭跟她說說話。」
正說著，屋裏傳來一聲響亮的啼哭。我和姐夫對視一眼，都笑了。穩婆從屋裏出來，滿臉喜色：「恭喜啊，是個大胖小子！」
這一刻，我仿佛看見姐夫眼裏閃過淚光。他轉身就往屋裏沖，卻被張小梅攔住了：「等會兒，讓產婦先休息一下。」
姐夫楞在那裏，過了好一會兒才說：「謝謝你，小梅。」
張小梅低著頭沒說話，轉身去廚房熬紅糖水了。看著她忙前忙後的樣子，我突然覺得，這個看起來倔強的姑娘，心裏其實比誰都細膩。
那天晚上，姐夫強留張小梅吃了頓飯。飯桌上，姐姐雖然沒起身，但還是讓我把她扶起來，靠在床頭。她拉著張小梅的手，說了好些知心話。
「小梅啊，以後要常來看看你嫂子。」姐姐笑著說。
張小梅點點頭，眼圈都紅了。原來她來要賬，真的只是個借口。她是想看看這個未曾謀面的嫂子，想看看她的哥哥過得好不好。
從那以後，張小梅經常來我們店裏。有時候是送布樣，有時候是對賬，反正總能找出由頭。每次來，她都會給我泡上一杯茶，然後坐在櫃台邊上，跟我有一搭沒一搭地聊天。
我發現，這姑娘知道的事情可真不少。她給我講南京的夫子廟，講杭州的西湖，講上海的外灘。原來她念過兩年中專，要不是家裏困難，說不定都能考上大學了。
慢慢地，我開始期待她來的日子。每天一大早，我就把店門口打掃得幹幹凈凈的，生怕她來的時候看見地上有灰塵。茶葉也換成了新的，是我特意找姐夫要的龍井。
有一次，她來的時候正趕上下雨。她穿著那件藍布褂子，被雨水淋濕了一大片。我趕緊找出一件姐姐的舊衣服讓她換上。
「你這人，這麽大的雨還跑來幹嘛？」我一邊給她倒熱茶，一邊埋怨道。
「我。」她支支吾吾地說，「我是來送布樣的。」
我看了看她空空的手：「布樣呢？」
她這才反應過來，臉一下子紅了：「忘。忘帶了。」
看著她窘迫的樣子，我忍不住笑了。她氣得在我胳膊上打了一下：「笑什麽笑！」
那一刻，我突然意識到，我好像已經離不開這個倔強又可愛的姑娘了。
日子就這麽一天天過去，我和張小梅的關系也越來越近。姐夫看在眼裏，卻什麽也沒說。直到有一天，他把我叫到後院，遞給我一根煙。
「誌明啊，你是不是喜歡上小梅了？」
我一楞，差點被煙嗆著。姐夫拍著我的背，嘆了口氣：「你們年輕人的事，我本不該管。可是小梅不一樣，她從小就苦。」
聽姐夫這麽說，我趕緊問：「怎麽個不一樣法？」
「她娘改嫁後，繼父對她不好，整天讓她幹活。要不是她自己爭氣，考上了中專，說不定連書都念不下去。」姐夫的聲音有些哽咽，「這些年，我也沒盡到當哥哥的責任。」
我心裏一陣酸楚。難怪張小梅總是那麽倔強，原來她是在苦日子裏掙紮著長大的。
「姐夫，我是真心喜歡小梅。」我認真地說。
姐夫看了我半天：「可是你現在有什麽本事？就靠幫你姐看店？」
這話說得我啞口無言。確實，我現在什麽本事都沒有，拿什麽去給小梅幸福？
正發愁的時候，張小梅來了。她今天穿了件新做的碎花布衣裳，頭發也紮得整整齊齊的。
「誌明，你猜我帶來了什麽？」她神神秘秘地從包裏掏出一本書，「這是織布技術的書，我托人從上海買來的。」
我接過書，只見封面上寫著【現代織布工藝】幾個字。
「你要是想學織布技術，我可以教你。」張小梅眼睛亮晶晶的，「我們廠裏正缺技術工人呢！」
就這樣，我開始跟著張小梅學織布技術。每天店裏沒客人的時候，她就教我認識各種布料，講解織布的原理。有時候說到高興處，她的眼睛裏都帶著光。
「你看這個白布，手感細膩，一點雜質都沒有，這就是上等的。」她拿著一塊布料，認真地說，「要織出這樣的布，得把棉紗選得特別好，還得把溫度、濕度都控制得恰到好處。」
我一邊聽一邊記，生怕漏掉一個字。漸漸的，我開始能分清楚不同布料的好壞，甚至還能根據手感判斷是哪個廠織的布。
有一天，我正在看書，突然聽見外面一陣喧嘩。原來是織布廠的機器出了故障，廠裏派人來找張小梅。
「不好了，小梅，三號機壞了，這批布料要是織不出來，我們可要賠大錢了！」
張小梅二話不說就要走，我攔住她：「我跟你一起去。」
到了織布廠，我才知道是傳動帶斷了。張小梅蹲在機器旁邊看了半天，又翻了翻圖紙，卻還是沒想出辦法。
「讓我試試。」我突然說。這些天看的書裏，正好有講到這種情況該怎麽處理。
在大家驚訝的目光中，我拆開機器，找到問題所在。原來是齒輪磨損導致傳動帶承受不了壓力。我臨時用鐵絲固定了一下，總算讓機器重新運轉起來。
「沒想到你還有這本事！」張小梅驚喜地說。
從那以後，我經常去織布廠幫忙。慢慢地，不光是修機器，連織布的活我也開始參與。那些復雜的圖紙在我眼裏不再是天書，我甚至能看出裏面的門道。
可是好景不長。一天晚上，姐夫突然找到我：「誌明，我托人打聽到杭州一個織布廠在招工，你要不要去試試？」
「去杭州？」我楞住了，「那小梅。」
「正是為了小梅，你才更應該去。」姐夫難得嚴肅，「你在這兒能學到什麽？杭州的廠子技術先進，裝置都是最新的。你要是真心想跟小梅好，就得有點真本事。」
我猶豫了。離開這兒，就是離開小梅。可是不走，我又拿什麽給她一個好未來？
第二天一早，我去找張小梅，想跟她商量這事。剛到織布廠門口，就聽見裏面傳來爭吵聲。
「你憑什麽管我？」是張小梅的聲音。
「我是你哥！我不管你誰管你？」是姐夫在說話，「你看看誌明，現在什麽本事沒有，你跟著他能有什麽好結果？」
「我不在乎這些！」
「可是我在乎！」姐夫的聲音哽咽了，「爹走得早，這些年我也沒照顧好你。現在好不容易有個機會，我不能眼睜睜看著你跟著他吃苦！」
我站在門外，心裏五味雜陳。原來姐夫是為了小梅好，才非要把我支開。
回到店裏，我一個人坐在櫃台後面發呆。門口的風鈴響了一下，我擡頭一看，是張小梅。她眼睛紅紅的，看樣子是哭過。
「誌明，我聽我哥說了，你要去杭州？」她的聲音有些顫抖。
我點點頭：「嗯，想去學點真本事。」
「那你什麽時候走？」
「後天吧，早點去把事情定下來。」
張小梅低著頭不說話，過了好一會兒才開口：「那你要照顧好自己，杭州那邊我沒去過，聽說冬天特別冷。」
「嗯，我會的。」
「我給你織了條圍巾，你帶著吧。」她從包裏拿出一條藏青色的毛線圍巾，「這是用我們廠的毛線織的，暖和。」
我接過圍巾，摸著那細密的針腳，心裏一陣酸楚。這得織多久啊？難怪最近她的手上總有些針眼。
「小梅，你等我回來。」我鼓起勇氣說。
她點點頭，眼淚卻掉了下來：「你要是敢在杭州找別的姑娘，我就。我就再也不理你了！」
我忍不住笑了：「我要是真那樣，你哥非打斷我的腿不可。」
她破涕為笑：「那是當然！」
第二天，我去織布廠辦了辭工手續。廠長聽說我要去杭州學技術，還專門寫了封介紹信。張小梅送我到廠門口，遞給我一個布包。
「這是我給你包的點心，路上餓了就吃。」
我接過布包，感覺特別沈。開啟一看，裏面除了點心，還有一個鋁飯盒。
「這是。」
「我媽包的餃子，她說讓你嘗嘗。」張小梅低著頭，「她知道咱們的事了，說你要是學成回來，她就給咱們做媒。」
聽她這麽說，我的心裏一下子亮堂起來。原來小梅已經把我的事告訴她媽了，這說明她是真心要等我的。
「那就說定了，等我回來！」我鄭重地說。
第二天一早，我就踏上了去杭州的火車。張小梅和姐夫、姐姐都來送我。臨走時，姐夫拍了拍我的肩膀：「好好幹，我等著你回來娶小梅。」
火車緩緩啟動，我看著月台上的張小梅，她舉著手帕不停地揮動。我知道，我一定要學出個樣子來，不能辜負這麽多人的期望。
到了杭州，我才知道姐夫給我安排的是杭州最大的織布廠。這裏的裝置確實比家鄉先進多了，光是織布機就有好幾種。我整天泡在車間裏，跟著師傅學技術，晚上還要看書研究。
每個星期，我都會給張小梅寫信，把在廠裏學到的東西，見到的新鮮事都告訴她。她也會回信，說織布廠裏的事，說她在自學會計，還說姐姐家的孩子都會滿地跑了。
就這樣過了大半年，我已經能獨立操作最復雜的織布機了。廠裏的師傅都說我悟性高，learn得快。有一天，廠長把我叫去辦公室。
「小周啊，你來杭州也有段時間了，技術學得怎麽樣？」
「托廠長的福，已經能獨立操作了。」
「那就好。」廠長笑著說，「最近上海一家紡織廠要派人來考察，你去準備準備，給他們演示一下咱們的新織布技術。」
我心裏一喜，這可是個好機會啊。果然，那天的演示很成功，上海來的專家對我的技術贊不絕口，還說要出錢培養我去日本學習新技術。
這個訊息傳到家鄉，姐夫第一個打來電話：「誌明，這是個好機會啊！」
可是我卻搖搖頭：「姐夫，我不想去日本。」
「為什麽？那邊的技術多先進啊！」
「我想回家鄉。」我堅定地說，「學技術不是目的，我要回去辦個織布廠，讓家鄉的人都過上好日子。再說了，我答應過小梅要回去的。」
電話那頭沈默了好一會兒，最後姐夫說：「好，那你就回來吧，我支持你！」
就這樣，我婉拒了去日本的機會，收拾行裝準備回家。臨走前，杭州廠的廠長給了我一套織布機的圖紙，說是支持我回鄉創業。
回到家鄉的那天，整個車站都沸騰了。張小梅、姐夫、姐姐，還有織布廠的工人們都來接我。我一眼就看見了張小梅，她還是紮著那對麻花辮，不過好像比一年前更漂亮了。
「你怎麽不去日本啊？」她紅著眼圈問我。
我笑著說：「我答應過要回來娶你的，哪能說話不算數？」
後來的事情都很順利。在姐夫和張小梅的幫助下，我開了一家小織布廠。我們引進了新技術，生產的布料很快就打出了名氣。
結婚那天，張小梅穿著一件大紅色的旗袍，那是用我們廠織的真絲布料做的。姐夫親自當的證婚人，他說：「今天我是以哥哥的身份把妹妹交給你，你可要好好待她。」
我鄭重地點頭：「一定！」
現在，我和張小梅的織布廠已經成了縣裏最大的企業。每次回想起那年在綢緞莊的相遇，我都覺得冥冥之中自有天意。
你說，這是不是就是人們常說的姻緣呢？
