來源：中國國防報
據外媒報道，近日，位於澳洲新南威爾斯省的威廉敦空軍基地接收最後一批共9架F-35A戰鬥機。至此，澳洲空軍裝備的F-35A戰鬥機已達72架，標誌著其多年籌備和建設的F-35A戰鬥機機隊達到預期規模。澳洲空軍司令史帝芬·查佩爾表示：「這是澳洲空軍的一個重要裏程碑。」
澳洲於2009年批準引進F-35A戰鬥機，旨在替換逐漸老化的F/A-18戰鬥機等空中作戰平台。2018年12月，澳洲正式成為第7個裝備F-35A戰鬥機的國家，並在2020年具備初始作戰能力。此次接收的F-35A戰鬥機原計劃於2023年12月交付，但因技術更新延遲至今。
前澳洲國防部長瑪麗斯·佩恩曾表示，F-35A戰鬥機計畫是該國歷史上規模最大的空軍裝備采購計劃，同時也是未來10年強化國防建設的關鍵部份。按照規劃，澳洲分兩個階段共計采購100架F-35A戰鬥機。第一階段計劃采購72架F-35A戰鬥機，並使F-35A戰鬥機機隊具備全面作戰能力，該階段投資金額超過170億澳元（約合106億美元）。目前，澳洲空軍第3、75和77中隊已在威廉敦和廷德爾空軍基地實作滿編，每個中隊配備24架F-35A戰鬥機。第二階段可能放緩剩余28架F-35A戰鬥機的采購節奏，以便騰出更多資金用於加強遠端火力。
長期以來，澳洲一直將F-35A戰鬥機機隊視作「戰略威懾的基石」，持續推動F-35A戰鬥機與現有作戰體系的融合。澳洲方面認為，F-35A戰鬥機憑借其隱身設計和先進電子系統，將助力澳洲空軍在情報、監視、偵察等領域提升作戰能力。
為適配F-35A戰鬥機的獨特需求，澳洲在人員訓練、裝備研發等多個方面展開調整和改革。在裝備搭配上，澳洲引進了JSM巡航飛彈生產線，賦予F-35A戰鬥機遠端精確打擊能力。在基礎設施建設方面，澳洲在廷德爾空軍基地成功測試使用重型地墊搭建的地坪，實作「簡易機場+高端戰機」的有效組合，並將威廉敦空軍基地的維護間數量增至13間。在國防工業領域，至少75家澳洲公司獲得總額超過48億美元的合約，為F-35A戰鬥機的維護和後續開發提供支持。
史帝芬·查佩爾在接受采訪時表示，F-35A戰鬥機機隊的組建完成，將提升澳洲空軍的快速反應能力和戰備水平，契合構建一支具備遠端情報、監視和偵察能力，以及較強海陸空打擊能力空軍的目標。未來，澳洲空軍計劃推動F-35A戰鬥機與「幽靈蝙蝠」無人機、EA-18G電子戰飛機等現役作戰平台的整合。澳洲希望透過構建空中優勢力量，強化在印太地區的軍事存在和戰略地位，在塑造地區安全秩序方面獲取更多話語權。
然而，有評論指出，鑒於F-35A戰鬥機采購成本高昂、維護費用巨大、軟體升級復雜且作戰效能存在一定局限等因素，澳洲組建F-35A戰鬥機機隊可能面臨投入產出失衡的狀況，其實際使用效果有待進一步觀察。（郭秉鑫）
