「赫伯特總統-3號」（PH-3）是合眾國時代的古老遺產，這個最初建立在酒神星上的全自動采礦平台，經過了一百三十多年的歷變，已經變成了一個圍繞著冶煉廠建立的，由形態各異的居住單元、大大小小的氣閘、參差不齊的太陽帆陣列以及各種各樣其他的破銅爛鐵七拼八湊起來的，臃腫而奇異的集合體。當菲拉特帶著聯邦指令來到這裏、看到面前的一切時，頓時感到了一陣眩暈。
PH-3最早是合眾國財產，其建立之初的使命是自動地在小行星帶上采集稀有金屬--具體方法是把那些漂浮在空間中的巨大的巖塊整個碾碎後再加以分揀--並精煉打包，每月會定期有合眾國的運輸船往返於運送貨物。為了實作如此復雜的職能，酒神星幾乎整個被改造成了一艘太空船，同時還配備了當時最先進的電腦系統MAM。遇到故障，MAM可以自動診斷修復，甚至操作機器人實作部件替換。理想狀態下，PH-3能夠在無人維護的情況下穩定執行五十年。
但就如那個年代其他的許多工程那樣，PH-3並沒有能夠按照原計劃服役下去。在PH-3入役十七年後，星帶宣布獨立，不再承認合眾國在小行星帶的運輸權，PH-3的產品運輸鏈因此中斷了，大量的產品開始堆積。MAM無從解決這一超出常態的問題，試圖聯系礦業主管部門。但此時合眾國內部也陷入了一片混亂之中，沒有哪個當權者會留意一台電腦從遙遠的星帶傳來的訊息。
MAM發現自己的訊息長期無人回應，於是進入了全權代管模式，隨後做出了一個決定--向市場求助，聘請星帶的運輸船來送貨。
MAM的資金從哪裏來呢？說起來很離譜，PH-3是和合眾國財政直接掛鉤的，進入了全權代管模式的MAM理論上擁有財政大臣級別的許可權。這意味著，ta可以直接呼叫國庫。
星帶人註意到了這一不同尋常的訊息，很多運輸船主爭先恐後地前往PH-3，不過目的當然不是為了運輸費用的報酬，而是為了把這些資源據為己有。
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