一般來說，我們是把兩漢看作一體的，就像一天的上午和下午。光武的確是漢宗室，東漢無疑是對西漢的延續。實際上光武的基業是重新開創，但還是史稱光武中興。我們稱自己為漢人，並不會強調說這個漢是孝武的漢而非光武的漢，而是理所當然的認同，既是孝武的漢，也是光武的漢。
光武廟號世祖而非太祖，孝明廟號顯宗而非太宗，這就是說，在當時大家都覺得，兩漢一體，毫無疑義。
當然，一定要把前後兩漢說成是兩個獨立的王朝也是可以的，畢竟光武的天下，真的並非中興，而是開創。
至於制度的話，從根本上講，中國歷史就兩種制度，先秦時期的一千多年實行的是封建制，天子—諸侯—卿大夫—士—平民的格局；秦以後的兩千多年實行的是郡縣制，一姓一黨擁有天下，各級分派官僚，輔以吏屬的治理結構，所以毛教員對郭詩人批始皇帝很惱火，寫信教導：百代都行秦政法，十批不是好文章。當然，在這個根本制度上，各個朝代各個歷史時期都有自己的發揮，都極力顯示自己的特色。身體還是這個身體，換來換去的無非衣帽鞋襪罷了。
