顧家的虧空，在小說裏作者有解釋過的，在明蘭婚後，有天夫妻夜話時，明蘭問起顧廷燁，為什麽老侯爺會娶白氏做夫人呢，難不成真的是為了銀子？
顧廷燁如是說：
「正是為了銀子，說出去也沒人相信。後來我仔細查了一番，才知道前後。」顧廷燁沈下面孔，放下手指搭在膝蓋上，眼神陰冷：「那一年靜安皇後過世，武皇帝憂憤過度，性情忽轉狂暴多疑，杖斃了許多宮妃婢女不說，還賜死了當時的皇貴妃，且要誅她全族。當時皇貴妃的族叔分掌戶部，清算之下，查出戶部欠有三百多萬兩的虧空，俱是多年來權爵功勛所為；原本也不是什麽動搖國本的大事，慢慢把銀子還上也就是了。可當時，武皇帝遷怒之下，竟厲行重罰，勒令半年內不還清的便要奪爵！」
【知否】這裏有點像【紅樓夢】的設定。這80萬兩難道真的是顧家兒女揮霍的嗎？後面也有新的解釋
「靜安皇後去世的第二年，顧廷煜出世，寧遠侯府還來不及為這個期盼已久的嫡孫欣喜，就大難臨頭了。其實虧下的那些銀子並非全由顧家揮霍所致，有好幾筆銀子是可以說清來歷的，福建船務，西南邊貿，還有內務府的采買，都是聽信老朋友去過手的。可武皇帝忽然暴虐非常，什麽話都聽不進去，而能說清顧家欠銀的那幾位上官，都不同程度的卷入宮闈紛爭，不是被殺頭族誅，就是流放抄家。一時人人自危，誰還敢出手搭救旁人。」
所以這個錢，其實是花在皇帝身上的。如果皇帝心情好，給你謀個肥差，你就可以慢慢把錢給皇帝補上，事後兩清。要是皇帝非要較真，且又無人作證這個錢真的是花在了皇帝身上，那就是罪該萬死了。
