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上世紀 60-70年代，是蘇聯經濟國力最繁榮、經濟最富足的時代，1971年的蘇共第二十四次代表大會上，時任蘇聯總理的亞歷克賽·柯西金（Alexei Kosygin）就提出了一個需求，想讓該國的汽車制造廠打造出一款適合農村駕駛的小型越野車輛，以滿足人民需求。
該需求被提出後，伏爾加汽車廠（AvtoVAZ/BA3）與莫斯科AZLK汽車廠就開始著手設計，前者於1972年基於Zhiguli轎車（原型車為菲亞特Fiat 124）開發出了雛形E-2121型（ВАЗ-Э2121）。但由於過於醜陋與簡陋（形同換臉的BJ212），亦不夠舒適，該廠又在1973年、1974年打造出第二、第三個版本2E-2121型（ВАЗ-2Э2121）與3E-2121型（ВАЗ-3Э2121）。
↑ 1972年、1973年、1974年的樣車E-2121型、2E-2121型、3E-2121型。
之後又經過幾年的修改、測試，這款小型越野車的最終款式——VAZ-2121型（ВАЗ-2121）於1976年達成量產，它亦可被叫稱為「VAZ Lada Niva」，即為前些年國內平行進口的拉達尼瓦的前身。
↑ 1976年的VAZ-2121。
VAZ-2121型采用三門造型、承載式車身結構，車長不過3.74公尺，搭載了VAZ自產的2106型1.6升L4自吸汽油引擎（76Ps/126Nm），匹配4速手動變速器與全時四驅系統+中央差速鎖，並且還出口到西方陣營，以「Niva 1600」之名發售至90年代初。
或許是便宜好玩， VAZ-2121在西方陣營獲得了不錯的銷量表現，也從一定程度上，影響到了西方陣營對「越野車」的認知。
80年代，日本人推出的大發洛奇（Daihatsu Rocky）、鈴木吉姆尼（Suzuki Jimny），或多或少就是受到了2121的啟發。
↑ 早年存在於網路論壇上，一台懸掛北京號牌的Niva 1600。該車型曾在80-90年代初進口國內。
在蘇聯解體後，AvtoVAZ在1993年從國營制轉化為股份制，也在同一年，Niva/VAZ-2121系列進行較大程度的改款，首先1.6升的動力被21213型1.7升L4自吸汽油化油器引擎（82Ps/127Nm）取代，變速器也增加多一個擋位。
此外還增加了長軸五門版車型VAZ-2131型、皮卡VAZ2329型等款式，往後還有柴油版本。
Niva的1.7升化油器版本，則一直生產2006年停產，隨後的款式更換上了1.7升電噴引擎，車頭老式豎條車標則被橢圓形拉達車標取代。
國內在2016-2019年間，由平行進口商引進的不少拉達尼瓦，就是2006年第二次中期改款後的款式。它們很多都是2014年後出廠的Lada 4×4 Urban版本，搭載了1.7升L4電噴引擎（83Ps/116Nm），底盤依舊照古，采用全時四驅+中央差速鎖+前雙叉臂獨懸+後螺旋彈簧整體橋，報價高低不一，在10-15萬元左右。
↑ 懸掛石家莊與西安車牌的拉達尼瓦2121後期版。（圖：@Challenger & @DIII ）
↑ 懸掛保定車牌的拉達尼瓦2121後期版，車頭還加裝了防撞杠。（圖：@風撫揚絮 ）
↑ 懸掛濟南車牌的拉達尼瓦2121後期版，為少見的灰色車漆，視覺效果高級一點。（圖：@魚魚 ）
畢竟底子有一定的歷史年份，該系列在俄羅斯本土的安全碰撞成績為0星，同時品質也一般般。2014年與2018年，與美國通用合資的AvtoVAZ還曾推出兩款Niva概念車，但最終都沒達成量產，老一輩的2121型至今依舊在役。
而根據最新的資訊來看，2024年將會有全新一代的Niva推出，它將基於雷諾CMF-B平台打造，與Dacia Duste互為兄弟車型，至此，老一輩車型應該才會真正進入歷史長河中，慢慢離去。
（完）
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