過去，人工智慧作為人類的一種期待與狂想，更多出現在科幻電影中。【黑客帝國】裏，電腦人工智慧系統取得了對現實世界的控制，人類被圈養在註滿營養液的容器裏，為機器提供最後的價值；史蒂文·斯皮爾伯格的【人工智慧】中，人工智慧機器人被註入了情感，充當的卻更多是人類的工具。出於影視作品構造沖突的需要，人工智慧呈現出的角度往往是極端的，人們也認為這樣的世界過於遙遠。
而進入二十一世紀，人工智慧雖仍在發展初期，一系列如谷歌圍棋AI程式AlphaGo擊敗世界圍棋冠軍李世石、柯潔的事件已經顯示出人工智慧系統在一些特定任務上可以勝過人類，這引發了世界的驚嘆，也拉近了普通人與人工智慧的距離，使其不再被認為是可望而不可即的空中樓閣。
從科幻到現實，離有自我意識的強人工智慧雖然尚有距離，人工智慧的套用卻已走進生產生活。從生活套用最廣泛的兩個方面看，語音辨識上，目前國內前列主流廠商準確率可以達到97%，透過對聲音訊號進行前端處理、語音辨識、自然語言處理、語音合成等過程實作人機語音互動；人臉辨識迅速發展，準確率已提升至97%以上，且廣泛套用於智慧消費與智慧制造等領域。
細分領域裏，人工智慧也正在融入金融、醫療、教育、農業、零售等各行各業，7*24小時的智慧客服服務、無人便利商店、智慧家居控制系統、已在幾個城市合法上路的自動駕駛汽車等等，其發展不僅是科技的變革，也是社會的變革，已經成為推動社會發展的強大動力。
