自動擋汽車已經普及開來，但手動擋依然憑借其優秀的耐久性，超高的傳遞效率，仍然引來無數車主的青睞。而手動擋車輛，其駕駛的精髓便是離合器，離合器位於發動機和變速器之間。
手動擋離合器主要由飛輪、壓盤、離合器片、分離軸承及操縱裝置組成。按照結構組成可劃分為三大部份：主動部份、從動部份和操縱部份。
離合器的主動部份主要由飛輪和壓盤組成，該部份直接與發動機輸出端透過螺栓連線，飛輪固定於發動機曲軸後端，主動部份的轉速與發動機輸出端轉速是相同的，也代表著手動擋離合器的輸入端。離合器壓盤上有摩擦片，是由耐磨的石棉和銅絲組成，壓盤上存在膜片彈簧，可以利用彈簧給壓盤施加作用力。
從動部份是指離合器片，又稱從動盤，該離合器片位於壓盤和飛輪之間，被飛輪和壓盤僅僅貼合，在離合器片中心有一花鍵，該花鍵直接與變速器的輸入端連線，可以將離合器片的作用力直接傳遞至變速器的輸入端。
根據主動部份和從動部份，我們可以看到，車輛的動力由發動機輸出至飛輪，飛輪與壓盤剛性連線，壓盤在彈簧的作用下，使得壓盤表面的摩擦片與離合器片緊密貼合，產生強大的摩擦力，而離合器則與變速器輸入端剛性連線，發動機的動力可以直接透過離合器傳遞至變速器輸入端。
踏板和離合器之間，有一拉線，可以控制分離軸承，利用杠桿原理，可以控制壓盤與離合器片的壓緊或松開。當車主踩離合器時，離合器彈簧會松開，使離合器的壓盤與離合器片充分釋放，從而中斷發動機的動力傳輸至變速器。
離合器有哪些作用呢？
平順換擋變速器在換擋時，一定要切斷發動機的動力傳輸，所以，離合器則變得至關重要。檔位切換完成之後，還需要在離合器的控制下，將發動機的動力傳輸至變速器，離合器松開之時，一定要緩慢、均勻，以保證換擋的平順性。
平順起步手動擋車輛駕駛時，起步是非常頭疼的事情，起步掌握不好，要麽發動機熄火，要麽車輛產生嚴重的起步頓挫感。而學會控制離合器，則是保證車輛平順起步的關鍵。
車輛起步時，先快速松離合器至半聯動點，在壓盤的作用下，讓離合器片的轉速緩慢提升，進而使車輛速度緩慢提升，而後緩慢松開離合器，讓提升壓盤和離合器片的結合鎖止程度，透過油門和離合器控制車輛平順起步。發動機負載較大，導致轉速較低時，可以踩一下離合器，給一點兒油門；發動機轉速較高時，空轉現象增加，可以松一下離合器，增加發動機負載，同時收一點兒油門。
防止傳動系統過載如果發動機動力輸出太猛，傳輸至變速器，便會有打齒現象，而在傳動系統負載過大的情況下，手動擋離合器可能會發生打滑現象，從而避免傳動系統異常損壞。
