现代城市生活对色盲人士来说存在一定的挑战，尤其是那些严重的红绿色盲患者，他们甚至无法辨别交通信号灯。而许多城市的人行道绿灯仅仅是一个圆形亮灯，没有任何行走动画，因此从外观上他们根本没法识别，这样既不便捷又不安全。
然而，许多人并不清楚，色盲士兵实际上具有极大的价值。在第二次世界大战期间，美国军队广泛寻找有色盲的士兵，并将他们训练成狙击手，从而对日本军队造成了严重打击。
1940年，美军的侦察机对太平洋上某个被日军占领的小岛进行了近距离侦查。当时并没有热成像仪和反步兵雷达，日军小队则藏身于草丛之中，美方只能凭借肉眼或相机拍摄来判断敌方人数及火力配置。当飞机飞越一片草地时，一名侦察员得出结论，认为下方有8名日本士兵。但另一位侦察员却不同意这一看法，他认为实际上有40人。众人对此感到困惑，因为从照片上看来确实只有8个。
后来，在交战中美军才得知，实际上确实有40名日军。那么那位侦察兵是怎么发现的呢？原来这位兄弟有红绿色盲症。
通常情况下，部队不会招收这样的士兵，体检会将他们筛选掉。然而，在太平洋战场上，美军由于人员伤亡惨重，为了增加兵员，因此放宽了入伍标准。一些色盲的士兵，只要身体足够强健、能正确使用武器且智力正常，就被录取进来了。毕竟，相较于近视，色盲并不影响他们的视力，他们能够看清事物，只是在某些特定颜色的辨识上存在困难。军事单位种类繁多，从事炮击任务的人，无论是色盲还是色弱，都能够胜任这项工作。
美军对此感到十分疑惑，这位色盲是如何判断出有40个人的呢？那时日本士兵的伪装技巧已经相当高超了。
这位老兄对某些颜色的敏感程度明显高于一般人，比如日本军队的军装是黄绿色，这种颜色与战场环境较为契合，普通人难以察觉问题，但色盲的人则对这一色区的差异非常敏感。
在察觉到这一情况后，美军专门从部队中挑选出色盲和色弱的士兵，派他们协助飞机上的侦察任务。后来，他们想到一个办法，一些色盲和色弱的士兵虽然无法区分颜色，但对物体的轮廓非常敏感，因此将这些士兵征召组成狙击手小队，最终取得了意想不到的优秀效果。
上天虽为他们关上一扇窗，但又向他们开启了一扇门。就如同盲人的听觉极为敏锐，许多色盲士兵的夜视能力也显得超乎常人，他们的双眼仿佛自带夜视仪，在与敌军对峙时展现出了非凡的天赋。因此，色盲和色弱患者在美军中变得弥足珍贵，这也让二战之后，美苏两大阵营对人体特殊功能的研究产生了浓厚兴趣。
实际上，色盲和色弱对物体的轮廓及光线的明暗变化更为敏感，这并不是某种特异能力或人类中的例外，可以理解为一种返祖现象。事实上，能够区分红色和绿色的人在动物界中算是另类。在猫、狗等大部分哺乳动物看来，视觉正常的人反而具有特殊能力。
数千万年前，我们的祖先尚未发展出辨别绿色和红色的基因。那时他们具备强大的夜视能力，光敏感度与老鼠相似。随着灵长类动物的出现，一些群体中X染色体上的视觉基因片段发生了变异，从而产生了一种特殊蛋白质，对红色特别敏感。因此，人类祖先看到的世界开始有所不同。
这组灵长类动物能够更有效地识别果实的成熟程度，无需靠近用鼻子嗅闻，从远处就能看到红色或黄色的果实，而普通动物只能依赖嗅觉。尽管嗅觉非常敏锐，但在视距上仍然不及视觉。
人类祖先随后保留了这种变异，如今现代智人中有超过92%的人具备正常的颜色分辨能力，色盲和色弱的比例约为7%。这个数据难以进行详细调查，因为色弱的程度各异，有些人甚至不自觉自己是色弱，却能区分红绿两种颜色。
固定产生红视蛋白是有代价的，这使得人类在夜晚的视觉能力受到削弱。不过这也带来了好处，促使人类祖先更加依赖视觉，从而显著提升了视力。在哺乳动物当中，人类的视力可算是名列前茅，远距离物体看得更清楚。相比之下，大多数犬科动物都是近视，就连熊的视觉能力也相对较差。
现如今，夜视设备的普及使得红绿色盲的士兵不再受到青睐。我国对兵检一直保持严格的标准，毕竟有足够的人口。如果参加兵检的人能够识别红、绿、黄、蓝和紫等单色，则在我国可以被招募为一般陆勤人员。然而，对于潜艇军人、空军和坦克兵来说，绝对不允许招收色盲或色弱者。
最后需要强调的是，色盲的人严格来说并不算作患者，这并不是一种疾病，就像单眼皮与双眼皮一样，只是一种由基因决定的正常特征。如果有这种情况，也无需感到自卑。
