NBA在中国的浮沉，
表面上来看与NBA全球化的大战略有关，
本质上是 中美关系的变迁 。
1989年，中美正处在蜜月期，中国代表团刚刚在前苏联等华约集团国家拒绝参加的洛杉矶奥运会上获得首金（中国代表团拒绝参加了1980年的莫斯科奥运会）。
在这样一个特殊的时期，时任NBA总裁大卫·斯特恩带着两盘NBA的录像带来到北京，希望跟中央电视台探讨合作事宜。
数小时的等待后，中央电视台的领导为他的诚意打动，决定播放NBA的录像；。
1992年的时候，
奥运会首次允许职业运动员参加篮球比赛，
美国队组建了梦之队，在巴塞罗那奥运会上以8战全胜场均领先43.8分的巨大优势拿到了这届奥运会的金牌，并向全世界传播NBA文化：
1996年，
亚特兰大奥运会，中国在第一次遭遇到梦之队，近距离地感受到了美国篮球的强大：
那是中国篮球史上的第一个黄金年代，中国男篮 历史性地连续闯入了世锦赛和奥运会八强，奠定了男篮放眼世界诸强的基础。
1998年，姚明出道，在入选了国家队后，又参加了在印尼安纳波利斯举办的耐克篮球训练营。
2000年悉尼奥运会 前达拉斯小牛队总经理小尼尔森 就同李秋平 聊起过姚明：
若姚明不满20岁就参加选秀，各队给他的评分不会很高，对今后的长远发展不一定有利，最好能再打磨下技术，等时机更成熟。
姚明参加NBA选秀前的那年CBA总决赛，他交出的数据是41.2分、21篮板和4.2盖帽，妥妥的统治级内线。
2002年，2年前就关注到姚明的火箭队主教练 汤姆贾诺维奇用状元签 选中了姚明。
还有一个更大的背景是：
2001年，中国加入世界贸易组织，彻底拥抱全球化；
7年后，中国将在首都北京举办奥林匹克运动会 。
在这样的历史浪潮下，姚明命运般的成为了中西文化合作交流的巨人角色，是「 NBA发展中一个重要的文化里程碑 」。
有一个历史注脚：
2002年10月中国访美，前美国总统兼驻华大使老布什在新落成的布什图书馆 接待他，刚到火箭队不久的姚明作为嘉宾应邀出席。老布什总统拉着姚明合影，对他说：
姚明是美中文化交流领域里中国对美国的「最大出口」 。
到了2007年11月10日，姚明和易建联的首次对决吸引了2.5亿人的目光：
这是NBA在中国的巅峰。
随后的故事是：
姚明因伤淡出联盟并最终退役；
易建联兜兜转转回到了广东队；
无论是周琦和王哲林都无法在NBA站稳脚跟。
加之中美关系的不断恶化和NBA日益让中国人反感的政治态度，
最终导致了NBA在中国转播格局的巨大变化；
又由于初代NBA观众逐渐步入工作和家庭生活，难以抽出更多时间关注NBA的比赛甚至参与NBA相关话题的讨论，
NBA的比赛画风也跟在有滤镜加持下的黄金时代相去甚远，
NBA造星上形成了巨大的断代，无法再找出一个招牌的全民级话题人物，
移动时代的兴起又分散了大量原本会属于传统体育的注意力。
最终，
造成了NBA在中国的式微。
NBA在中国的兴起与巅峰，
固然有乔丹、科比这样符合中国人传统审美的篮球明星助力，
究其根本：
我们也不能忽略中美关系相对的积极和其时需要这样一个中国人在美国人擅长的领域留下鲜明印记的历史进程 。
而今，
NBA的篮球竞技魅力出现了巨大的褪色，
NBA的政治态度和大背景下的中美竞争愈演愈烈。
在大时代下，
NBA也不过是一枚棋子而已。
