铁人三项的顺序是按照 难度系数 和 危险系数 ， 依次降低 的。
历史上最早的铁人三项（实际上应该叫三项全能）雏形，并没有游泳，水上项目是独木舟（单人艇）。每项距离都很短，最早几年（1898-1920）都是跑几百米、骑十公里、划船一公里。
运动强度差不多是从低到高的。
到了后来20-30年代以「Les tro orts」为代表的三项全能才改成游泳-自行车-跑步，在运动习惯外也开始考虑安全问题，毕竟游泳是公开水域，体力耗竭的时候在地上总好过在水里。而且如果游泳放最后，那骑车跑步完一身汗扎水里，对身体损伤也大。
到70年代美国人开始玩的现代铁人三项，也就遵循游-骑-跑这个顺序。夏威夷大铁（3.8公里游泳+180公里骑车+42.2公里马拉松跑步），也就是后来的铁人三项鼻祖，游泳是在海里，放后面万一出个事人都捞不回来了…
除了游泳外，大铁选手完成骑车180公里的平均用时是6小时25分，加上前面1、2个小时的游泳，清晨/上午开始比赛也能确保骑车这段在日间进行，这就少了很多夜间骑车的安全隐患了。
铁人三项出现过很多最后体力不支，爬过终点的情况。
不管怎样「狼狈」都可能完成比赛，如果最后一项是骑车，终点前几百米摔个骨折啥的，就太遗憾了。
如果路人帮助搀扶或者额外助力完成比赛是算违规的，所以除非选手放弃，不然路人只能眼看着选手自己坚持爬过终点↓↓
游泳、骑车、跑步的顺序，也正好符合 坚持完成的难度逐渐下降 的原理。
铁人三项的历史和故事，详细可以看看这篇：
知乎专栏：这是铁人三项的历史，也是强者的故事
运动分子：这是铁人三项的历史，也是强者的故事
关于上面这张黑白照片的故事（本来想放文章里的，但最后拿掉了）：
1982年，当时还在当地餐厅打工的大学生朱莉·摩丝J ulie Moss 报名了夏威夷铁三赛。她练的很少，参赛的缘由也仅仅是希望这次经历能够帮助她完成自己关于运动生理学的毕业论文。不过比赛中发生的一幕事后在电视上疯狂转播，让她和铁人三项都名声大振——
摩丝在游泳和自行车方面天赋异禀跑步却是弱项，终点近在眼前，她跌跌撞撞甚至无法站稳，然后她摔倒了。接受路人帮忙等于违规，她便咬牙匍匐着爬过终点。
最终摩丝被反超仅以29秒之差得到亚军，不过爬过终点这一幕让全美惊叹，引爆了之后很长一段时间的铁人热潮。
过去快40年，如今的她还在「打铁」，今年还参加了KONA铁三赛，非常了不起。
