中国足球跟欧洲顶级的足球强国之间的差距基本上就等于农业国和工业国的差距。
本文我就以英格兰为例子，和中国足球做一下对比。
整体情况
英格兰地区面积13.04万平方公里，人口5619万人。
目前拥有1410万注册的职业和业余运动员、234551名教练员和27451名裁判；
在中国，19年的时候足协最近对外公布的中国注册球员数是 在中国足协注册的18岁以下的球员为43499人，其中男足球员35773人； 而目前的说法，整体仅有 8000 人。
联赛金字塔
在英格兰的足球金字塔中，有超过140个不同联赛，包含多于480个组别，近5,300个俱乐部及超过7,000支球队参赛，分层形式的系统在联赛不同级别提供升降级机制，让每支球队均有机会爬到金字塔顶端。
其中，英超-英冠-英甲-英乙属职业联赛，共计92支球队；
在中国，目前基本形成了中超-中甲-中乙的三级职业联赛体系。
今年，共有56支球队获得参赛资格。
经济效益
从经济效益来看，英超联赛在19/20赛季创造的总产值为76亿英镑，其中，
而这些版权收入，会有相当一部分（约15%）扶持草根联赛和低级别联赛，协助英格兰足球系统良性发展。2012年至今，已经有4.55亿英镑被用于扶持足球金字塔底层的国家联赛。
那么中超呢？
最最巅峰的时候，中超公司一年创收16.14亿元（其中商业赞助为6.14亿元，版权收入约为10亿元），签下过一份五年八十亿的转播合同带来了不小的助推力。
在世界范围内，中超的转播机构一度遍布了五大洲96个国家和地区，上亿海外观众通过传播了解中国足球联赛。
2020年，球迷对周边产品的热情达到了顶峰，人均消费为763元。
整个中超商店的天猫表现全年累计销售额是150万元。
旅游推动
除了英超比赛本身之外，英超还给英格兰&威尔士当地的旅游业带来了巨大的推动作用。
根据英国旅游局的相关数据显示：
2011年，外国游客入境足球旅游产值为8.8亿欧元，游客数量为80.8万人次。而到了2019年，英超联赛带动的海外游客入境旅游总产值达到了17亿欧元，入境游客达150万人次，人均消费1075欧元，高出世界平均水平31%。其中，超过2/3的海外游客选择了10月-3月，也就是英超竞争最激烈的月份入境英国旅游。
此外，英超对于吸引外资用于投资的带动同样明显。在阿布拉莫维奇、曼苏尔 、沙特主权基金等投资人进入后，除了投资球队增强竞争力，对球队周边基建也起到了促进作用。
由此，创造了约36亿英镑的直接税收，其中仅球员工资就直接创造了14亿英镑的税收。
社区建设
英超是扎根于社区的，在英国人眼里：
足球队和社区居民是一种共建的存在。
一支俱乐部甚至国家队的建设并不只是以成绩为导向的，更重要的是它所构建的社区属性和身份认同感 。
如果你去问伊斯灵顿 的居民为什么支持阿森纳，他们会告诉你：
「从我爷爷的爸爸开始我们就是阿森纳的股东。」
也因此，当欧洲超级联赛 宣布要开始搞起的时候，闹得最凶的就是BIG 6的球迷和它们所在的英国。甚至连首相鲍里斯·约翰逊 也必须要站出来反对这个脱胎于北美联赛机制的产物：
欧洲超级联赛会对足球造成巨大破坏，我们支持相关机构采取行动。他们将成为国内比赛的核心，关注全国球迷的需求 。
所以，英超非常注重自身与社区的关系。
英超有一个名叫「英超社区行动 」的活动，就是以英超联盟为指挥中心，号召英国各级别足球俱乐部成为带动社区活动的核心力量。
具体有三大目标：
投资：草根体育设施激励：运动参与热情
支持：教育与职业技能
取得的成效有：
近 38万 名青少年参与了英超联盟举办的社区活动包括20支英超俱乐部在内的 161 家俱乐部集体加入
2,131 位英超俱乐部的工作人员深入社区与市民互动
项目覆盖了英国最贫困的地区，占英国城镇数量的 30%
2,115 所学校参与了「校园巡回赛」项目
截止到19/20赛季，英超联赛在社区基础建设累计投入3.84亿英镑到公共基金，参与了996个人造草皮球场、9459个塑胶草皮球场的建设。
除此之外，俱乐部在疫情期间也做出了相应举措。以曼市双雄为例：曼城（传统球迷为曼彻斯特市居民）和曼联（传统球迷为曼彻斯特大区居民）以共同名义捐款10万英镑， 受捐方是 特拉塞尔信托基金 ，该基金会扶持了超过 1200 家食品储蓄站。
而在疫情期间，整个英超联赛累计向英国卫生部门、社区和社会团体捐赠了约3500万英镑，提供了150万份膳食。在抗击疫情中，发挥了体育界的社会公益作用。
结语
对于英国人来说，足球是生命的一部分。
从某种意义上来说，足球取代了宗教的职能，足球场是世俗意义上的教堂。
作为一种「宗教仪式」，足球在凝聚社区和提升民族自豪感方面扮演着重要角色。
在英格兰：
5至10岁的儿童中有 31.4％ 的人每月踢足球；
11至15岁的儿童中有 44.7％ 的人每月踢足球。
在逾1400万的足球人口中，有180万人每个月都起码有两场比赛。
我的一个同事，快60岁了，平时挺着老大一个肚子。作为一个南安普顿人，他和他在伦敦工作的老乡们组织了一个业余足球俱乐部——有教练的那种，疫情前的每个周末他周五都会去踢球；
我家附近有很多的足球场，每到周末，总能看到一群人有组织地踢球：
也许等我们走路十分钟就能看到一个足球场、遍地就是足球俱乐部小广告的时候，
我们才有资格聊差距的问题 。
