练竞技体操的话除了身体条件，其实有一样先天条件更重要——年龄。一般小朋友是从少儿体校开始的，几乎大城市的体校都有体操队（东北除外）。少体校的学生一般是体育幼儿园，或者体操教练在走访幼儿园选材，或者家长看到有运动天赋带去，年龄在5、6岁左右。现在快乐体操班遍地开花，也很受欢迎，也是一种尝试体操的好方式。体操在美国是最受欢迎的运动之一，跟中国小孩跳芭蕾差不多一样普遍。其中一个原因也是因为群众基础很广，大赛有丰厚的奖学金还有给女生高中参加拉拉队一个很好的基础。其实练体操跟小朋友学舞蹈学外语是件很有趣的事情，很有挑战性，而且培养很强的能力，培养毅力、专注跟不怕困难的精神等等。
之所以说玩，是因为一开始真的是在玩，比如说快乐体操班，一周1-2次，让小朋友练练基础动作跟玩器械，可能跟舞蹈班有点相似，纯业余。有些体校由于比赛规定，对年龄有严格的限制。少体校的体操队稍微专业一点，一般是一周训练三四天，个别队训练六天，时间不长。说白了一开始就是玩，培养兴趣，教教倒立拉拉腿之类的。过一两年然后会参加比赛比如说市少儿比赛、省比赛，省运会等等。有次去看过少儿比赛，7、8岁的小姑娘特别萌，整个比赛就是各种萌娃穿得漂漂亮亮的，各种欢乐。多比赛其实很有好处，让小队员多见世面。
几年之后，如果自身条件好，喜欢体操想练下去家长也支持的话，大概10岁吧，就会上升到省队，一般叫三线。再过两年，优秀的升二线，这个时候也是看省份，有些省队是合同制，你年龄是那个周期的，就签到那一年的全运会。有些队，像北京是不签约来去自由的。反正进省队就开始发工资算工龄什么的，到年龄能比全国赛叫一线运动员。每年国家队会有集训选拔，或者国家队教练组看平常的表现要运动员进国家队。国家队每次比赛前有队测，也根据参加全锦赛的表现来选定参加每年世界体操锦标赛或者亚运会、亚锦赛、奥运会的名单。差不多就是这样，想到再补充...
