英国海军曾拥有14艘42型驱逐舰。 图片来源 英国国防部
综合编译 韦盖利
从裁撤水兵到削减舰艇，近年来，英国海军给予外界的更多是失望而非期待。正处于规划阶段的下一代重型水面作战平台——83型防空舰，由此肩负起了重塑英国海军公众形象的重任。各方面迹象显示，这款新一代战舰将是一艘排水量超过1万吨、长度近200米的「庞然大物」。如果它能在下一个十年如期服役，意味着「巡洋舰」这种武器将在时隔半个世纪后重返英国的海上作战序列。
坚持「少数精锐」路线
英国「海军科技」网站近日刊登文章，详细介绍了83型战舰的来龙去脉。文章称，该项目最早出现在英国政府于2021年发布的【国防竞争时代】文件中，作为「未来制空权系统」的一部分，旨在为英军提供一张「保护伞」，以应对空中力量对海陆环境的威胁。为此，英国军队将引入一系列新技术，包括定向能武器和高超音速导弹拦截系统。
今年早些时候，当时的英国保守党政府再次确认，83型战舰将推动英国国防「2030愿景」的实现，这款「世界一流」的主战舰艇将逐步取代现役的45型防空驱逐舰。此举有望重振英国的军事工业，并在国防部的大力扶持下，打造出「处于技术前沿的造船企业」。尽管随后上台的工党政府启动了对英国军事力量的全面评估，但考虑到83型战舰的战略重要性和技术层面的不可替代性，预计其在本世纪30年代后半叶服役的计划不太可能发生变化。
自上世纪70年代以来，英国海军共发展了三代具备区域防空能力的战舰。首先是搭载「海标枪」导弹系统的82型驱逐舰，但因为成本问题，82型仅建造了一艘便被更为经济的42型驱逐舰所取代。42型同样以「海标枪」导弹为主要武器，共有14艘进入英国海军服役，其中两艘在1982年的马岛战争中被击沉。42型的继任者则是近年来曝光率颇高的45型驱逐舰，后者的排水量达7500吨，导弹和雷达性能均有提升，但由于资金限制，仅建造了6艘。
「海军新闻」称，纵观英国海基防空平台几十年来的发展历程，可以看出军方愈发倾向于打造数量较少、但单舰战斗力更强的舰队。这种策略虽然让舰队变得更加「精致」，却也相对缺乏规模优势。预计这种趋势还将延续一段时间。根据保守党政府今年1月公布的数据，最后一艘45型驱逐舰预计将于2038年退役；若83型未能按时形成战斗力，英国海军的防空能力恐遭削弱。
武器装备全面对标美军
如果工党政府不推动大规模改革，英国海军的舰艇数量在本世纪中叶之前可能不会有显著增长。具体到83型战舰，其最终的建造数量可能仅为3艘到4艘。然而，为了容纳更多的武器系统和高功率发电设备，该型舰的排水量预计将超过1万吨，长度也将从45型的152米增加至180米以上，整体尺寸与美国海军的「提康德罗加」级巡洋舰相当。
由于该项目仍处于概念阶段，外界只能根据现有的武器系统来推测83型的作战能力。45型驱逐舰最初配备法国制造的「席尔瓦」垂直发射系统，能够装载最多48枚「紫菀」-15和「紫菀」-30防空导弹。为弥补该舰在短程防空方面的短板，2023年英国国防部宣布，每艘45型驱逐舰将增设24单元的「海受体」导弹发射装置，使载弹量增加50%。据此推测，排水量更大的83型应能携带更多的弹药。
为了确保可靠性和通用性，「海军科技」网站预测，83型可能会采用美国制造的Mk41模块化垂直发射系统，不仅可以发射一系列近、中、远程舰对空导弹，还能使用「战斧」巡航导弹打击深居内陆的目标。美国「提康德罗加」级巡洋舰的Mk41发射系统共有122个标准发射单元，83型的载弹量预计与此相近。英国海军正在建造的26型护卫舰和31型护卫舰都可以安装Mk41发射系统。如果83型希望进一步增强打击水面目标的能力，它可能会配备专门的反舰武器，例如挪威康斯博格公司的「海军打击导弹」。
此外，在中小型无人机等低成本反舰手段迅速普及的背景下，除了标准的主炮和近防炮，83型可能还会搭载比现役舰艇更多的中小型火器，口径从7.62毫米到40毫米不等。针对小型空中目标，另一个潜在选项是定向能武器。前不久，英国海军展示了一款代号「龙火」的激光武器，并预计在2027年左右对舰载型号展开测试。
英国造舰能力面临考验
「海军科技」强调，与83型战舰配套的传感器和动力系统尚未最终确定，目前只能基于公开信息做出推测。可以确定的是，该舰将采用常规动力，因为核能推进系统一直是英国潜艇部队的专属。英国BAE系统公司披露的研究成果表明，下一代舰艇的动力系统将格外注重降低排气温度，这预示着未来的83型会引入更全面的隐身设计，结合雷达隐身和红外隐身技术。
英国在舰艇动力系统方面有着深厚的技术储备，罗尔斯·罗伊斯公司的燃气轮机、柴油发动机以及电动机构成了一套有竞争力的动力组合，并已逐步应用到26型和31型护卫舰上。不过，考虑到反潜并非83型的主要任务，它的动力系统可能会优先考虑性能而非静音效果。直到2050年之前，83型将长期与「伊丽莎白女王」级航母协同作战，与26型和31型护卫舰以及攻击型核潜艇一道，构筑起覆盖水下、海面、空中乃至太空的全频谱防御体系。参照同类舰艇的经验，为了获得尽可能完整的战场态势感知，83型的对空搜索雷达很可能会布置在较高的位置，可能采用集成式桅杆设计。这种布局在现代水面作战平台上越来越普遍。
「海军科技」在文章总结部分强调，尽管距离下一代主战舰艇的服役日期还有15年左右，有些人或许认为相关的研发和建造工作并不紧迫。然而，英国军用造船业的效率是个必须严肃对待的问题。以26型护卫舰为例，它从切割钢板到正式服役总共耗费了10年时间。作为英国有史以来最为复杂的水面战斗平台之一，83型战舰的建造周期预计会更长。
由此观之，被视为英国海军半个多世纪以来最强「巡洋舰」的83型能否顺利接班前辈，保障英国水面舰队主力实现平稳过渡，仍存在非常大的不确定性。
来源：中国青年报客户端
