1932年，开明书店出版了一本面向中学生的书，【中学各科学习法】。
虽然是给中学生看的，但是执笔编写的都是大家。比如讲国文的是夏丏尊，讲英语的是林语堂，讲生物的是周建人，讲艺术的是丰子恺。
在将近一百年前，那个时候似乎没有人提出题主这样的问题，也就是学英语能有个什么用呢？或者说，这在那个时候，应该是有过中学知识水平的人就应该知道的道理吧。因此，在林语堂关于英语学习方法的部分，压根没有提到学习英语的意义，而是就开门见山直接讲方法了。
倒是在刘叔琴介绍世界史的部分，就关于为什么要学习世界史，进行了一点简短的解释。这里摘抄下来，感觉应该可以解答题主的问题吧：
坐在向前急行的火车里，你如果不看看窗外风景，只管朝着车内的旅客、座位、查票员、茶房等等留心，甚至于闭起眼来假寐，那末，隆隆然车轮的转动声你是听到的，而车子向着什么方向进行，已经走了多少路程，就一点也不会清楚。或许反以为车子没有动，甚而以为正在倒退中。要清楚有无进行以及方向速率，就非望望窗外的风景不可。见了电线柱子的向后飞奔，桑圃菜畦的旋转，近山平畴的渐渐移动，因为一路的印象无时不在变动之中，于是你才知道车行十里了五十里了一百里了。
我们大概都是已经丧失了喜欢望望窗外风景的那种小孩子的天真，而只管在人气十足的车室里烦闷的旅客。无论外面是春光秋色，晨曦晚霞，在我们一样是苦恼。
小孩子就不如此，他爱窗外的景色；火车的司机者也不如此，他负了车内全部旅客运命的责任，不能不留心前途的信号，车行的速度。
人生原是旅行，我们便是旅客。窗外的景色原是旅行的背景，有背景做了我们的标识，才能清楚进行的有无，以及进行的方向、进行的这率、进行的结果……
这便是所谓历史。不明历史，只能醉生而梦死。不然，就难免生于苦恼，死于烦闷了。进行认识的标识，有种种级次，那些专记人名、地名、年月日的政治史，好比是车外电线柱子的飞奔；在绿叶里隐现的桑圃菜畦，好比是经济史；近山平畴的移动，好比是文化史；再远一点，就好比是人类史；连山的蜿蜒，就好比是生物史、地质史；至于那无论车行几何，总是不觉得有所移动的星辰，这正是宇宙史。
我们清楚了那些背景，换句话说，清楚了人生站在政治、经济、文化、人类、生物、地质、宇宙里面的地位，才能知道我们自己是什么。
如果再狗尾续貂一下，再更清楚的回答一下题主的问题，那就是：
我们学习英语，不仅仅可以帮助我们自己获得很多一手信息，看清楚火车窗外的世界；
同时还可以帮助我们理解自己的语言，理解自己的文化，知道我们自己是什么。
