没了细菌，人很可能会营养不良。
肠道中的益生菌可以合成多种人体必需维生素。据估计，肠道细菌可以提供人体每日维生素K需求量的一半 [1] 。此外，肠道细菌还能合成硫胺素（维生素B1）、核黄素（维生素B2）、生物素（维生素B7）、叶酸（维生素B9）等 [2] 。实验证明，在同样的喂养条件下，无菌状态的反刍动物需要补充维生素，而野生的反刍动物则无需额外补充 [3] 。
此外，肠道细菌还会帮忙水解复杂碳水化合物（如植物源性多糖和淀粉） [4] [5] ，促进人类对这些营养物质的吸收。肠道厌氧菌发酵产生的短链脂肪酸（SCFA）可被人体吸收，在肠道上皮稳态维持和免疫调节过程中起到重要作用 [6] 。
一些肠道细菌可以回收人体产生的代谢废物尿素，并将其重新转化为氨基酸 [7] 。对于蛋白质摄入量较少的人群来说，肠道细菌合成的氨基酸是体内氨基酸的重要来源。健康成年人同化的赖氨酸、苏氨酸和亮氨酸大约有20%是由肠道微生物合成的 [8] [9] 。
不过益生菌最重要的作用其实是「占坑」。益生菌（或无益也无害的细菌）占据生态位，可以防止致病菌的侵袭，从而维持肠道健康。
参考
- ^https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/9167138/
- ^https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3144392/
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- ^https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12055347/
- ^https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12663928/
- ^https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32238208/
- ^https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19282369/
- ^https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/10867063/
- ^https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18936222/
