「生长痛」通常是指父母、儿童及医护人员无法解释的反复自限性肢体疼痛，也称为「儿童期特发性夜间疼痛」，呈良性，通常在初次发作后1年或2年内消失。
一般用于描述儿童在夜间或小睡时痛醒，但又无任何骨骼肌肉异常表现。
生长痛患儿的父母常会发现这样一个规律，即患儿体力活动增加后症状就会加重。
虽然生长痛的病例定义不一，但他们存在某些共同的临床特征，包括：
●生长痛通常开始于3-12岁。
●疼痛主要发生于下肢。上肢痛可合并下肢痛出现。
●疼痛常分布于双侧，位于腿的深部，通常是在大腿、小腿、腘窝或胫骨。
●疼痛呈阵发性，可能为重度。
●较年长的儿童(6-12岁)可能将疼痛描述为绞痛、虫爬感或不安腿。
●疼痛主要发生在傍晚或夜间，可能会打断睡眠，通常在清晨缓解，但有些患儿仅白天有症状，但白天的症状很少限制日常活动。
●按摩、热疗或一阶镇痛药(如对乙酰氨基酚或布洛芬)可缓解疼痛。
●患儿可以维持正常的活动模式。
●发作时及发作后的体格检查结果正常。
●大约1/3的患者合并有反复腹痛和/或头痛。
●患儿常有生长痛或风湿症状的家族史。
●疼痛是慢性的，但呈阵发性，通常一周至少发作1次，一共持续数年，并延续到青春期。不过，各次发作之间可能有数日、数周或数月的无症状期。
