瓦格纳起初只是一家于2014年成立的私营军事公司，主要领导人包括安德列特罗舍夫、普里戈金等人，与其他西方国家私营军事公司一样（比如黑水公司），瓦格纳集团「为钱卖命」，主要帮助俄罗斯执行一些军事方面的任务，当前俄乌战争是该部接到最大的「项目」，在中东、非洲均有瓦格纳雇佣兵的身影。
西方国家对瓦格纳集团的介绍很有意思，比如普京的私人军队、新纳粹主义、极右主义、白人至上注主义等，称这支武装主要由囚犯构成，总之找不到一个好词。
瓦格纳虽然是雇佣兵集团，但这支武装的战斗力丝毫不差，有不少成员曾是退役士兵，涉及飞行员、炮兵、装甲兵等诸多兵种，因此该部战斗力强悍，核心成员往往能够直接使用俄系重装备，包括榴弹炮、主战坦克等，甚至还有人可以驾驶米格-29战斗机、米-24武装直升机等装备，正是这样优秀的兵员素质，让瓦格纳可以在俄乌前线打硬仗。
瓦格纳在成立之初也只有区区几百人，仅能执行一些简单的安保等任务，俄罗斯展开对乌特别军事行动前也不到万人，有消息称约8000人，在战争开打之后瓦格纳雇佣兵被当成俄军补充力量进入乌克兰，并迅速发展壮大，目前认为在乌克兰前线作战的瓦格纳雇佣兵维持了约5万的总兵力，其实该部在非洲某些国家还有分支，不过人数很少。
当前瓦格纳雇佣兵的核心力量还是在乌克兰成长起来这5万人，他们经过巴赫穆特等艰苦战场的淘汰，有西方政客称这5万人里包括了4万囚犯，这种说法应该是源自俄罗斯允许囚犯参加雇佣兵「赎罪」，从实际来看确实有囚犯走上这条路，但要说总数达到4万也是不可能的，其中不少是为了高薪自愿参加的俄罗斯人，也有一些他国成员，2021年曾有一家媒体分析过瓦格纳集团，认为成员来自15个国家，俄罗斯人为主力。
当前瓦格纳叛乱的兵力就是乌克兰战场上撤下来的那股，在网络上流传的一些视频显示该部手中有数量不等的装甲运兵车、步战车、卡车、主战坦克等，以及大约5万名久经战阵的老兵，不过这支武装的力量也局限于此，他们没有空军，情报能力如何不得而知，与俄罗斯国防部反目之后还需要考虑如何解决后勤补给的问题，时间久了甚至要考虑如何填饱这5万张嘴。因此该部只有在依靠着俄罗斯国防部并获得充足补给和情报支持时才能发挥完全战斗力，并且该部主要打地面战争，没有独立应对空地一体作战的能力。
