明朝是由朱元璋建立的大一统王朝，也是封建史上最后一个汉人政权。同时，明朝也是中国历史上的一个重要朝代，它在政治、经济、文化等多个方面都有显著的贡献。
政治贡献
在政治方面，明朝的贡献有：
1、驱逐鞑虏，恢复中华
中国自唐末开始进入长达300多年的分裂对立时期。在此期间，先是军阀割据混战的五代十国，然后是两宋与辽、金、西夏的战与和。后来短暂的由蒙古人建立的元朝统一了中华大地。但是，蒙元的民族政策导致国内动乱不断，最终由朱元璋建立的明朝取代了，中原王朝丢失几百年的燕云地区也收回来了。
2、民族政策
明朝时期，延续了元朝对西南、西北的管理，完善了对少数民族地区与边疆地区的经营。中央政府在西南、西北等地区设立的土司作为少数民族的管理机构，比如在西藏地区设立乌斯藏都司、东北地区设立奴儿干都司等。明朝通过设立流官、推行屯田、普及教育等措施，逐渐加强了对西南地区的控制。明朝在贵州等地设立布政使司，管理土司事务，也进一步巩固了土司制度的效果。
3、对外交流
郑和下西洋发生在距今600余年前中国明朝第三个皇帝明成祖永乐时期，自公元1405年(永乐三年)至1433年(宣德六年)，郑和历时28年先后七次下西洋，将先进的中华物质文化、精神文化、政教文化等远播海外。郑和以毕生精力致力于海洋探险，发现了许多为当时中国人所不知道的世界，直接替中国人民在南洋一带开辟了一个新的世界。为海外华人的生存、发展，创造了前所未有的良好的国际环境，从而谱写了人类航海史上崭新的篇章。
经济贡献
在经济方面，明朝的贡献主要表现在商品经济的发展，工商业的繁荣，超过了以往的任何一个朝代。明朝时期的经济发展情况可以分为两个阶段，从明太祖洪武元年（1368年）开国，到明宣宗宣德元年（1426年），明宣宗执政的这段六七十年时间里，随着政局的稳定，被战乱破坏的地方，又重新建立起社会秩序，农业逐渐恢复，户口与垦田逐渐增多，粮食产量增加，政府税收增多，官营民营手工业陆续发展，商业城市增多，东西南北商业流通畅快，海外贸易往来活跃。
在明隆庆至万历年间，中国产生了资本主义萌芽。在此期间，中国封建社会内部的经济结构和生产关系发生了一定的变化。例如，在苏州、杭州的丝织业，广东佛山的冶铁、锻铁业中，已出现了一些带有资本主义性质的手工作坊。
人文贡献
1、文学发展
明朝是中国文学和艺术繁荣的时期。明代文学成就辉煌，文人雅士们写就了许多优秀的诗歌、散文和戏剧作品，如四大名著、唐寅的绘画作品等。明朝还出现了许多著名的艺术家和文化名人，为中国文化史留下了浓墨重彩的一笔。
在文化方面，明朝的贡献主要体现在小说方面。明朝是中国小说发展的重要时期，诞生了中国古代四大名著中的三部【三国演义】【水浒传】【西游记】以及【金瓶梅】【封神演义】等小说作品。
戏曲方面，有东方莎士比亚之称的汤显祖和他的伟大作品【牡丹亭】。
2、哲学思想
儒家思想在明朝时期诞生了心学。心学的创立者王阳明一生立德立言立功，被称为三个半圣人中的一位。其提出的心学理论对整个东亚文化圈都是影响深远，比如民国时期国民政府领导人蒋介石身边总是带着阳明心学的总结【传习录】。日俄战争中日本海军大将东乡平八郎在庆功宴上也是自豪的声称「一生俯首拜阳明」。
科技贡献
1、航海技术
明朝在航海和海洋探险方面取得了重大突破。明成祖时期，郑和率领船队七次下西洋，开拓了中国与其他亚非国家的贸易往来，并展示了中国在造船和航海技术方面的卓越能力。
2、农业发展
明朝注重农业生产和农业技术的发展。明朝农业科技取得了一系列重要成就，如杨思远的水利工程、宋应星的农书【天工开物】等对农业生产有着重要影响的著作。明朝的农业发展为国家的经济繁荣和社会稳定做出了重要贡献。
3、医学和药物研究
明朝时期，医学和药物研究取得了显著进展。李时中是明代著名的医学家，他的著作【本草纲目】成为了中国药物学的重要参考书。明朝的医学研究对于疾病防治和人民健康起到了积极作用。
4、其他
朱载堉是明代著名的科学家和数学家，他在数学和天文学领域做出了重要贡献。明朝还开展了天文观测和地理测绘等科学研究，为中国基础科学发展打下了基础。
此外，永乐年间还修建了中国历史上最大的宫殿建筑群-故宫，编纂了当时世界最大的百科全书【永乐大典】等等。
以上就是明朝在政治、经济、文化和科技方面的主要贡献，这些贡献对于中国历史的发展起到了重要的推动作用。
