2021年10月25日，一个由蓝色起源公司和塞拉利昂航天公司领导的一个工业组织，包括其他几家公司和组织，宣布了合作开发商业空间站的计划。
在第72届国际宇航大会（迪拜）相关的一次演讲中，该行业财团宣布，它打算开发「轨道礁」(Orbital Reef)，这是一个模块化的空间站，可以在2030年之前，开始运营并接纳太空飞行乘组人员和有效载荷，这样就可以在国际空间站预计退役之前实现无缝连接。
在合作伙伴关系下，蓝源公司将开发大直径核心模块和公用系统，并使用其正在开发的新格伦火箭提供发射服务。作为这项努力的「主要合作伙伴」，塞拉航天公司将提供一种充气舱设计，名为「生命与梦想追逐号」货机船，并计划推出一个载人飞船型号。
其他几家公司和组织将参加建设。波音公司将提供一个科学模块和它的CST-100飞船，以及货运空间操作，维护和工程。RedWire Space将负责微重力研究和制造，以及有效载荷操作和可部署结构。创世纪工程解决方案将提供它正在开发的「单人航天器」吊舱，而亚利桑那州立大学将领导一个负责研究和拓展的大学联盟。
蓝源高级开发项目高级副总裁布伦特·舍伍德(Brent Sherwood)表示：「这个团队的建立是我们所谓的开放垂直整合。」「端到端服务的任何方面至少可以由该团队的一名成员提供，在某些情况下也可以由多名成员提供。」不过，他表示，其他公司可能会通过提供自己的模块来加入该项目，并使用标准。
波音副总裁、国际空间站项目经理约翰·穆赫兰(John Mulholland)表示：「我们将加入一个团队，其中之一，我们创造了最大的价值，而第二，我们有能力将其转变为一项成功的企业。」「从长远来看，这肯定会使我们取得成功。」
RedWire公司负责民用空间和对外事务的执行副总裁迈克·戈尔德(Mike Gold)表示，这些公司「有机地」聚集在一起。该公司一直在分别与蓝色起源公司、波音公司和塞拉空间公司合作。「有了这些现有的关系，走下一步并结合在一起，真是太棒了，所有这些都是为了追求」轨道礁「的概念。」
在活动中播放的一段视频描绘了一个有一个长核心模块的空间站，几个模块与一系列太阳能阵列一起附在它的对岸。「追梦者」和「星际飞船」都被展示在它的对接上。
这幅图代表的是空间站的最新版本，而不是这些公司建议在轨道上运行的最初版本。舍伍德说，最初的「基线配置」大约是这个尺寸的三分之一，只有一套太阳能阵列和散热器叫做「能量桅杆」、一个核心模块、一个生物栖息地模块和一个科学模块。
他说：「该体系结构的设计使其具有无限的可扩展性，将额外的核心模块和能源桅杆结合在一起，并将模块附加在两侧。」「它可以增加长度，这就增加了额外的实用程序容量和对接端口等等。」
不过，基线配置仍可容纳多达10航天员，功率为100千瓦，体积略高于国际空间站的90%。「它的规模与国际空间站相当，然后在此基础上实现无限期的增长。」
这两家公司拒绝透露轨道礁的价格，但舍伍德估计，它将「至少比国际空间站的1000亿美元价格低一个数量级」。他们还拒绝透露他们对该项目的投资金额，尽管塞拉利昂航天公司总裁珍妮特·卡万迪(Janet Kavandi)指出，该公司的母公司--私人控股的内华达山脉公司(塞拉利昂内华达公司)--已向「追梦」项目投入了逾10亿美元，并投入了一笔未指明的资金。
塞拉利昂航天公司表示有兴趣单独使用商业空间站概念，使用生命模块和追逐梦想。Kavandi说：「我们所确定的是，通过在这里共同努力，我们可以合并我们的能力，我们非常互补的能力。」「每个人都聚集在一起，在太空中建立一个非常完整的能力。这有助于降低成本，所以所有的负担都不是由一家公司承担的。「
两家公司正在竞标美国宇航局的太空商业狮子座目的地计划，该项目将提供最多四个奖项，以支持对商业空间站的初步研究，这些空间站可能在本世纪末接替国际空间站。该计划的第二阶段将资助为美国航天员认证空间站的工作。
舍伍德表示，两家公司在等待美国宇航局颁发的奖项时，已经在推进关于轨道礁的工作。「在美国宇航局目前的计划中，第二阶段直到十年中期才开始，」他说。「如果国际空间站在2030年退役，你就不能在这个十年的中期开始建立一个可以运行的空间站，这样你就可以在国际空间站退役之前有一个重叠的太空运营能力。」这需要在美国宇航局授予任何奖项之前对这些系统进行投资。「
轨道礁加入星际实验室，10月21日，NanoRack、Voyager Space Holdings和洛克希德·马丁公司宣布了一个商业空间站概念。AXOM空间公司正在为国际空间站开发一个商业模块，它打算成为未来商业空间站的核心。
所有这些努力都是针对类似的客户，包括美国宇航局和其他政府。对微重力研究感兴趣的公司和太空游客也是潜在的市场。
美国的商业航天公司正竞相在国际空间站退役前启动空间站，国际空间站预计将在2030年左右退役。该计划要求空间站在2030前进入轨道，以使美国宇航局能够从国际空间站从容过渡继续实施太空近地轨道的探索。
文章:SpaceNews
翻译:Space Doctor
