从体制上讲，小学生对应青衣/童生，初中生对应附生，高中生对应贡生(国子学)、廪生(府州县学)、增生(府州县学)，大学生对应举人，本科毕业持学士学位大致是进士及第、本科毕业大致是进士出身、专科毕业大致是同进士出身。
廪生/增生：府学40、州学30、县学20，万历初有147府、200州、1158县，合计廪生35040人。增生数量和廪生差不多，只是京府(顺天府/应天府)为60人，也就是35080左右。
贡生：府学一年两贡、州学两年三贡、县学一年一贡。因乡试有乙榜，副贡为举人数量的1/5，因此贡生数量约六千人(三年)。
举人数量涉及解额分配问题，万历元年解额：两直各135人、江西95、浙江福建湖广各90人、广东山东各75人、河南80人、四川70人、陕西山西各65人、广西55人、云南45人、贵州30人，合计1195人(三年)。
院试科考后应举生员(秀才)约七万人，乡试录取率约1.7%，和985录取率差不多。每届科举录取(进士)人数约350人，录取率29%
院试的难度主要在岁考，想成为廪生、增生的难度比较大(岁考一二等、有廪生/增生缺额)；科考的难度则不大，廪生、增生、贡生都很容易成为应举生员(秀才)。
科举的难度主要在乡试，想获得解额、成为举人的难度比较大；会试的难度则不大(殿试一般不会落榜)。
明朝，监生历事(国子监选人实习)、进士经朝考后附翰林院深造(庶吉士)或进六部见习(观政进士)均为正途出身。
监生历事考核上等送吏部附选、中等再令历练(延长实习期)、下等回监学读书。因历事监生的编制为选人(吏员)，地位较科举出身的进士低不少，至正统三年监生历事制被废除。
