有段子云，美国早已经跳过了普及移动支付的发展阶段，弯道超车、一步到位做到「免支付」，想要什么直接进别人家拿。
段子当然有戏谑的成分，但我确实是在美国第一次见证了刑事案件全流程（倒不是从张三的视角，而是作为受害者），交了一笔「安全教育学费」。
我当时去的明尼苏达州，本就是极北苦寒之地，有次一早醒来，更觉得一片白茫茫大地真干净，家里仿若雪洞一般，不能说家徒四壁吧，也就可以说是换成了极简风。
那时也真是神经大条，正如中国人在春节听到鞭炮不会卧倒找掩体躲子弹一样，我也完全没往招贼了的地方想，还以为是室友的恶作剧，上一天课回来才如梦初醒叫来了警察。
损失倒不算太惨重，无非是快乐源泉 PS4 和电视遇到「零元购」，结合指纹痕迹和监控录像复盘一下案发经过，甚至觉得有些好笑：蠡贼甚至推着小推车，带着战利品，施施然从大门离开，真把别人家当超级市场了。
经此一事，我也时常叮嘱即将赴美留学的朋友： 防火防盗，还真是在美留学的必修课。在这里，也 有几条到了美国必须知道的安全建议和大家唠唠。
第一，是要提前做功课，通过学校网站或者当地公共安全部门网站了解安全信息。这里分享个小技巧：强烈推荐在租房前先搜索所在城市名字加crime map这一关键词，了解目的地城市的治安情况。在美国，治安到底好不好，很大程度上取决于住在哪——有人说，与其说美国是个大熔炉，毋宁说是一碗水果沙拉，不同种族、社会经济背景的人们泾渭分明地分布在各自社区中，一条高速公路之隔，安全程度就可能有天壤之别，因此租房时特别需要避雷。
第二，也要具备保险意识，为住所和大件贵重财产投保。
虽然美国司法部发布的犯罪率数据乍一看让人不禁捏把汗，但按照犯罪类型来看，还是谋财的多，真正害命的相对较少。根据官方公开发布的数据，遭遇抢劫的概率为每千人 2.1 起，这一数字虽然没法和国内比，但相较于入室盗窃（每千人 15 起）和一般意义上的盗窃（每千人 82.7 起）还是小了很多的。遇事不过度惜财，果断丢车保帅，事后再通过保险挽回损失，也不失为一种明智的策略。
第三，要尽可能减少现金使用，优先选择信用卡
「匹夫无罪，怀璧其罪」的道理，古今中外都适用，避免随身携带大量现金。用信用卡解决日常消费问题，这才是行之有效的预防措施。开头提到的入室盗窃遭遇中，也得益于自己不带现金的习惯，放在茶几显眼处的钱包虽被碰过，但竟然幸免于难，也不得不说是不幸中的万幸。
然而，留学生往往会在办卡方面遇到一道障碍：当地申请信用卡，绝大多数情况下需要提供「社会安全码」（Social Security number，简称 SSN），想要获得这个号码，就得在美国找一份工作。虽说市面上也存在不需 SSN 的信用卡，但往往额度较低，且权益也不太够看的。
还记得，当年我为了获得 SSN 用于办卡，人在美国刚下飞机时，就看遍了学校发布的岗位，麻溜地申请了学校招生办公室的助理工作，文能鼓动三寸不烂之舌背贯口，说说来这上学的好处都有啥，武能和我们的吉祥物大哥联手，顶着凛冬烈风，也要展现明州人民的热情好客（上图左边那个是我，不是那个 0 号）。别拿豆包不当干粮，虽说是份校内兼职，但至少解决了办卡问题。
回想起来，这种做法还是有点舍近求远了，而且也占用了学习和参与本专业实习的时间。其实，若不是执着于快速拿到美国 SSN 的话，完全可以提前在国内开通像万事达卡这样国际通用、覆盖率高的信用卡，从生活日用到交学费都能用得到，可以规避携带大量现金导致的安全风险。
再者说了，除了无须现金更安全以外，万事达卡也专门为留学生准备了很多衣食住行方面的「彩蛋」。 这一点，是到了美国、特别是地广人稀的「中西部大农村」我才体会到的。
在美国中西部大农村，非常广袤。所以留学生常把学校所在的地方叫做「某村」，这其实是个非常写实的描述。在这里，有车的朋友，随着行动半径的扩大，就显得很会当家过日子，他们能开车一次性进货囤足一周的食材，不仅能找到除了老干妈之外的地道中餐食材、还能淘来便宜的二手家居用品，降低生活成本，比如像是什么 Macy's 、Bloomingdale's 之类全国知名的百货商店、一般都会跟万事达卡有合作，经常能享受到额外返现福利，比如消费满100美元以上能享10美元返现。
而在我当时所在的城市，情况却是反过来的，学校离市中心只有三站地，号称全美最大的商场 Mall of America 却得坐着轻轨晃荡一个小时才到，比去趟机场还远。但我在有了四个轮子之后，就把它当成了海澜之家来逛、体验了一把刷万事达卡才能薅到的羊毛。
除了开车进城逛商场，正如美国联邦最高法院布伦南大法官在 Shapiro v. Thompson 一案的判决书中所写的：要充分享受「旅行穿越我们广袤土地的自由」（freedom to travel throughout the length and breadth of our land）。
但这个国家地广人稀，想要旅行的话，纵然有一个春假的时间，也难以全程自驾纵观东西两岸，因此我偶尔会先飞到一个中转站、再从机场租车。我上学那会，有款叫做 Pokemon Go 的游戏特别火，拿着手机到处溜达就能逮小精灵。也不知谁传出的消息，说不同地方能收集到不一样的精灵，我那时玩兴大、好几次打着「打猎」的旗号飞到芝加哥、纽约收集当地特色物产。当时经常网上做出行攻略，了解到像 AVIS这样的头部租车机构，往往会跟指定信用卡品牌合作，提供额外返现或折扣，于是留了个心眼。念念不忘必有回响，今年我从国内出发去希腊度蜜月，终于用上了万事达卡的福利，享受租车折扣和返现的同时，还免去了国际驾照的翻译认证费用，这回是真正感受到了这张卡片的含金量。
