科学足迹出版社供稿：科学足迹出版社(SFP)
Science： Researchers criticize Senate plan to steer more NSF funding to ‘have not’ states
科学： 研究人员批评参议院计划对「贫穷」州提供更多的国家科学基金会资助
巨额创新法案体现出国会在提高资助地区多元性方面的竞争愿景
美国只有一少部分州的顶尖研究型大学承担着国家科学基金会资助的大部分研究项目，美国有一半科研机构只得到了基金会的零星资助。
美国参议院计划希望国家科学基金会纠正长期存在的地区失衡问题。但是，参议院的解决方案是立即将基金会预算的20%分配给一项目前为贫穷州提供的小型计划，这遭到了许多院校以及近100名国会议员的激烈反对。
「武断地从如此多的研究机构手中拿走这么大比例的基金会预算将会严重影响整个国家的科研能力，」18名参议员和78名众议员在一份反对参议院计划（该计划于上周公布）的函件中写道。国家科学基金会将不得不缩减现有计划，他们说，这会影响许多在贫穷州以外的科研力量较低的研究机构。他们称，有许多更好的办法可以解决地区不平衡问题。
这一问题在本月成为热点，众议院和参议院立法者计划达成一项巨额法案，旨在提高美国在科研和高新技术制造方面的竞争力，同中国开展竞争。参议院和众议院均已批准了两项法案，授权（但并未要求）国会将国家科学基金会的预算提高一倍以上。两项法案均要求创建新的国家科学基金会科技理事会，旨在将基础研究转化为高科技产品。
但是，关于国家科学基金会如何解决地区失衡问题，两项方案存在差异（民主党国会领袖希望在本月底达成一致）。参议院的法案接近2500页，称为【美国创新和竞争法案】（USICA）。对于基金会为贫穷州提供的一项资助计划EPSCoR（刺激竞争性科研计划），该法案要求基金会将为该计划提供的预算增加至十倍。众议院通过的计划名为【美国竞争法案】，该法案要求创建新的竞争性国家科学基金会计划，针对所有州缺乏资助的科研机构。
自1950年创建以来，国家科学基金会一直偏向于少部分州。代表农村地区的立法者长期以来一直抱怨基金会忽视了他们所在的州，1979年，基金会推出了刺激竞争性科研计划，旨在解决这一问题。
大约25个州、波多黎各、关岛以及美属维尔京群岛目前获得了EPSCoR计划的资助。该笔资金被用于资助学术研究以及帮助这些州的院校修建科研基础设施，教职员工需要利用这些设施才能赢得国家科学基金会的资助。
EPSCoR计划的预算在近些年大幅增长，目前已达到2.15亿美元。但是，该计划并未完全扭转基金会开销的地区失衡状况。2020年，五个州（加利福尼亚州、马萨诸塞州、纽约州、德克萨斯州和马里兰州）获得了国家科学基金会科研资助总额的近40%，垫底的五个州（佛蒙特州、西弗吉尼亚州、北达科他州、南达科他州和怀俄明州）总计获得的资助不到1%。这种情况已经持续了多年，基本没有变化。
参议院希望通过为EPSCoR计划注入更多资金显著改善地区不平衡性。如果20%预算拨款落地，那么EPSCoR计划的预算会飙升至17.5亿美元。
支持参议院这一计划的人士大部分来自EPSCoR计划所涉及的州，他们认为，该计划有助于更好的利用基金会的资金。「如果美国希望继续领先于中国，我们就需要在美国各地培养和发展科学人才、专业知识和能力，而不只是局限在一小部分州和院校，」参议院EPSCoR预算划拨支持派首领密西西比州共和党参议员罗杰•维克尔（R-MS）说。在协商委员会供职的26名在参议员，他是担任职务最高的共和党人，协商委员会负责同众议院立法者协商达成最终协定。
去年秋天，在维克尔的牵头下，来自EPSCoR计划所涉及的州的33名参议院和26名众议员签署了一份函件，要求最终法案采用参议院的版本。维克尔称，「参议院的版本将确保全国的科研机构和研究人员公平地获得联邦研发资助。」
签署人包括参议院开销委员会（负责监督国家科学基金会）主席新罕布什尔州民主党参议员珍妮·沙欣。在5月3日举行的国家科学基金会2023年度预算申请听证会上，沙欣称她希望参议院同事们在同众议院协商时「坚守为EPSCoR计划划拨20%基金会预算的要求」。
协商委员会联合主席兼参议院商业委员会（负责监管国家科学基金会）主席华盛顿州民主党参议员Maria Cantwell（D–WA）称，目前的地区失衡情况「是我们必须解决的问题」。尽管他并未对这项划拨表明态度并且华盛顿也并非EPSCoR计划资助州，但在5月12日举行的协商委员会第一次会议上，她赞赏维克尔「对于向EPSCoR计划资助州倾斜更多联邦科研资金的热情」。
参议院法案的反对者花了较长时间才组织起来。在4月2日发送给国会协商员的一份函件中，来自非EPSCoR计划资助州的200多所院校敦促废弃参议院的法案，该法案要求将未来5年给予能源部的额外科研经费中的五分之一划拨给EPSCoR计划。「我们同意必须提高联邦资助资金对研究人员和学生的覆盖度，避免地区失衡，」他们写道，「但是仅为EPSCoR计划资助州提供额外的预算并不能有效解决这一问题……这会极大限制向25个非EPSCoR计划资助州中的那些未被充分代表的科研机构或新兴科研机构提供的资金。」
上周96名立法者提交了一份函件，表达了他们的担忧。他们认为，20%预算划拨「忽视了非EPSCoR计划资助州中的新兴科研机构，」并且「背离【美国创新和竞争法案】和【美国竞争法案】的目标」。
参议院的法案将在最终法案颁布后立即生效，可能会在国会批准国家科学基金会下一年度预算前实现。他们称，如果是这样，那么国家科学基金会需要通过调整现有资助方案完成20%的款项划拨。一位国家科学基金会的观察员称，这一要求将成为「一项得不到资金支持的法令……【参议员】不会去考虑从哪里弄到这些资金。」
反对参议院法案的人士称，一种可能的折中方案是国家科学基金会向国会申请新的经费用于提高EPSCoR计划的经费。例如，如果国会向国家科学基金会增加10亿美元的拨款，则EPSCoR可以获取其中的20%。而无需划拨基金会全部预算的20%。
「如果将EPSCoR计划的问题（资助拨款）理解成拨款增加问题，那么事情就好办多了，」德克萨斯州民主党众议员艾迪·伯尼斯·约翰逊（D–TX）的一位助理称。约翰逊是众议院科学委员会的主席，领导着这个由81名众议员组成的机构针对最终方案进行协商。
但是，维克尔称这20%的额外拨款没有商量的余地，即使国家科学基金会的预算没有增加。「我对这项立法的支持取决于法案中保留的这些条款，」他在去年秋天的函件附带的新闻稿中写道。
参议院法案的反对者们赞成众议院的【美国竞争法案】，该法案赞同EPSCoR计划，认为该计划「有助于通过创新方法改善科研能力和竞争力」，但是该法案反对为该计划增加拨款。相反，该法案要求国家科学基金会创建若干计划，用于改善资助地区多元性，包括制定一项计划帮助科研力量较低的院校增强科研能力，帮助其赢得联邦资助，以及一项计划加强农村地区的科学教育。
【美国竞争法案】同时授权国家科学基金会设立一项一年1.5亿美元的资助计划，为那些在联邦科研资助额排名中排在100位以后的科研机构提供资助。这笔资金将通过竞争方式用于科研和仪器、教职人员招聘、本科生和研究生补贴，以及「其他增强科研能力的活动」。另一项资助称为竞争性试点计划，旨在为老牌科研机构和「新兴科研机构」之间的联合项目提供资助，新兴科研指每年获得的联邦资助低于3500万美元的科研机构。
这些计划可以更好地实现两个目标：改善地区失衡情况以及加强各州科研力量较低的科研机构的科研能力，这位众议员称。「许多并未获得EPSCoR资助的大州在科研机构类型方面同样具有极大的多元性……农村和城市地区都有，」该众议员称。「因此，尽管我们制定该法案的目的是加强机构多样性，但该法案也能促进地区多元性的提高。」
传统观点认为参议院在目前的协商中占上风，因为民主党需要留住19名支持【美国创新和竞争法案】的共和党人中的大部分人，然后才能避免参议院的阻挠议事，参议院的阻挠议事会导致该法案流产。（众议院中没有此类阻挠议事规定，众议院采用直接党派立场投票通过了【美国竞争法案】）。拜登总统已将该法案列为其优先事项，甚至将成为「两党创新法案」，希望获得足够数量的共和党投票确保通过。
一个不确定因素是赞成【美国创新和竞争法案】的共和党参议员可能会寻找其他方法削减该法案批准的支出规模，即2500亿美元，其中包括承诺显著增加能源部、国防部高级研究计划局和国家标准与技术研究所的科研经费。两院的共和党人目前还在敦促国会议员采取更为严厉的措施，防止中国政府的经济间谍活动。
鉴于两项法案非常类似，科学界领袖希望看到法案最终落地。但是他们同样希望最终版本不会损害国家科学基金会的科研资助方式。
文章来源：
https://www. science.org/content/art icle/researchers-criticize-senate-plan-to-steer-more-nsf-funding-to-have-not-states
以上中文翻译为译者个人对于文章的概略理解，论文传递的准确信息请参照英文原文。
