美国一直密切关注中国的军事力量扩张，特别是空军力量的迅速发展。美国人对于中国的歼-20隐身战斗机取消了他们的代差优势感到震惊，而歼-16重型多功能战斗机的表现也令他们惊讶。
据美国【军事观察杂志】3月13日报道，中国空军第15旅已装备歼-16重型战斗机。报道称，该旅部署地点距中国的核潜艇基地仅数百公里，便于保护深圳、香港及核潜艇关键设施。
美国分析指出，除了歼-20外，歼-16的生产量远超其他任何重型战斗机。在过去十年中，已经生产了超过300架。目前服役的歼-16超过300架，第15旅的亮相证明了中国空军已经转向航空旅组织模式，每个旅配备至少24架飞机，15个旅的总装备数达到360架，这一数字是标准的正常水平。
美国对歼-16生产数量的报道只是单方面的猜测，并不可靠，中国从未确认过这些数据。虽然我们的生产数量确实不少，但美国的夸张也是常有的事，通过夸大中国的军事水平，美国寻求提高自己的军费预算，这已成为一种常态，切勿轻信。
歼-16多用途战斗机已经成为中国空军的核心远程打击力量
随着服役数量的增加，歼-16多用途战斗机已成为中国空军的主力战机。美国人认为，歼-16是基于从俄罗斯引进的苏-27战斗机技术改进而来的全新型号，甚至被美国媒体评为「苏霍伊系列中最成功的衍生型号」，这一评价意味着其不仅超越了俄制的苏-30MS和苏-35，甚至超过了美国的F-15EX战斗机。
美国评论称，歼-16多用途战斗机的机身广泛使用了先进的复合材料和隐形涂层，以及最先进的电子和武器系统。
美国媒体还错误地称，「歼-16装备了世界上射程最远的空空导弹，射程达500-600公里」，并声称其「雷达非常强大，能在600公里外探测到敌人」，这种说法让人难以置信，似乎在描述一种超乎寻常的中国战机。
实际上，也有一些更为客观的观点，认为歼-20和歼-16的互补性很强，歼-16的部署加强了中国空军在维护国家领土利益方面的决心。随着歼-16大量服役，中国空军的远程打击和空战能力得到增强，尤其是配备了大量的防区外武器和精确制导炸弹，超远程空空导弹需由新型战机携带发射，而歼-20因体型原因无法挂载这类武器，歼-16则可担此重任。
美国媒体感慨：中国制造了全球最多的重型战斗机
歼-16的质量和数量都给美国留下了深刻印象。目前300架的在役规模已是全球最大的三代半重型战机机群，即使美国空军的新交付的F-15EX战斗机和旧有的F-15E也无法与之比肩，俄罗斯的重型战机也未达此规模。现在歼-16的数量已超过俄美新机总和，创下了新的纪录。
中国对歼-16投入巨大，十年间生产了300架，仅次于美国的F-35战斗机，这也是令美国感到惊讶的原因。
与三十年前相比，中国空军已经发生了翻天覆地的变化，未来中国空军的实力将如何发展，是一个无法轻易回答的问题。三十年前，最乐观的预测也被现实打破，转而成了最悲观的估计。可以想见，未来中国空军将由三代半战机和五代战机组成的庞大机群，其数量也将达到新的高度。
中国大量生产歼-16战斗机是出于无奈，因为美国在台海挑起事端，试图引发战争。面对这种局面，中国必须加强国防，因此不断增加歼-16的生产是必然的选择。未来如果发生对台湾省的军事行动，歼-16将是主要作战飞机。这种战机甚至可能无需越过台湾海峡，也能在不过「海峡中间线」的情况下对目标进行轰炸，这不仅包括地面打击，还能压制台湾空军的战力。
关于中国空军的报道也有了显著的转变，从最初的轻视和贬低，到如今的惊讶和尊重。美国人对中国空军的认识显然经历了变化，这也是随着时代的进步而自然发生的事情。
