1950年11月24日，距离美国独创的「感恩节」仅有一天。此节已过，美军对回国的念想更重，因为距离圣诞节不远了。
也就是在这天，美军五星上将麦克阿瑟巡视美军第八集团军各部时，向自己的战士们许下了被载入史册的承诺：他会让所有人敢在圣诞节前回家。诺言一出，美方各大新闻报刊立马按捺不住，以此为题高呼美军「胜利在望」，在西方引起剧烈反响。
然而打脸来得如此之快，时间差不多不少刚好一个月，12月24日这天美军不仅没能顺利回国，赫赫有名的美军陆战一师差点被志愿军第9兵团全歼。
此战便是第二次战役中的最后一战：长津湖战役。
虽然此战第9兵团并未能成功全歼美军陆战一师，但仍然创下了世界战争史上的奇迹：全歼美军一个战斗团，「北极熊团」。
这是志愿军入朝2年零9个月作战过程中的第一次，也是唯一一次。在面临后勤力不足、装备敌我悬殊和极度欠缺制空权的情况下，这宛如神话。战后，毛主席也对第9兵团进行了高度赞扬。
但是，这也并未使得司令员宋时轮的糟糕心情得到好转。一是因为此战第9兵团虽战绩颇丰，伤亡同样惨重。5.2万余人的总战斗减员，超过第9兵团总兵力的三分之一……
二是他始终对美军陆战一师残部坐船逃之夭夭一事耿耿于怀。因为当时20军已经拼尽全力拖住了美军，理论上只要26军在20军拖延时间里追赶上来，便极有可能实现「全歼美军陆战1师」这一设想。但是26军并未按计划赶上来。
所以长津湖这一战，最终以美军陆战一师残部于12月24日平安夜，从兴南港乘船逃离了我军的追捕画上句号。也就是电影【长津湖之水门桥】中，最后出现的志愿军欢呼的那一幕。
美军仓皇而逃，颜面尽失，志愿军至此不再被轻看，总的来说是件好事。但至此也就意味着第9兵团「全歼美军陆战1师」的设想没能实现。对此，宋时轮非常不甘心，怒火久久不能消去。
战后，不仅26军大批干部受了处分，以至于26军军长张仁初去找宋时轮做汇报时，还遭到了宋时轮一顿痛斥。甚至当张仁初如实向他解释为何26军没能赶上的原因时，还遭到了其大声怒吼：我要撤销你26军番号！
本来张仁初对于没能按计划完成任务，得以「放跑」美军残部一事心中同样有愧，可一听宋时轮如此言，一直压抑着的倔脾气也燃了起来。他先是丝毫不顾及宋时轮的面子，手拿指挥棒在地图上和沙盘上，指出了宋时轮的指挥问题，然后怒怼道：
26军的番号是毛主席定下的，你宋时轮没这权利！
此话一出，指挥部里陷入了无尽的尴尬中。并且因为没能实现全歼美军的遗憾，26军的功与过即便是在距离长津湖战役已经过去了70多年的如今，仍然存在不少的争议，甚至批评声总是更多。
但其实只要诸君再次回到当时的历史背景下，抛开事后诸葛的上帝视角，我们就能发现那些苛责实属过于片面。造成遗憾的背后，很大程度都不是26军的错。
其一，两条腿哪里能是4个轮子的对手？
12月1日，在基本靠两条腿行军的26军还在距离合洼里80公里时，美军陆战一师突破了20军的包围。兵团总部一收到战报，立即命令20军全军乘胜追击，务必遏制敌军向南撤退的速度。
如此的目的只有一个：为26军的追赶争取时间，以此实现「全歼美军陆战1师」的设想。
12月4日，陆战一师2个团的兵力从柳潭里向下碣隅里撤回。20军奋起直追，一路上对其进行层层截杀，使得美军22公里的后撤路，在机动装备精良的情况下硬是走了3天。平均下来，两个团一个小时只能移动300米，且伤亡超过1500人之多。
可见20军拼尽了全力在完成兵团总部下达的命令。但不得不提的是，26军在追赶的路上也同样拼尽了全力。
然而，这天寒地冻，我们必须要承认的事实就是，20军同样伤亡巨大。毕竟粮食、弹药、御寒服装等不充足的问题始终存在。而这些问题，26军同样面临着。并且26军一路上不仅需要对路面上的南朝鲜伪军进行提防，防止其从背后偷袭江界，还时刻面临着天上美军飞机的轰炸，可见其一路上有多艰难。
而12月4日，20军与美军在柳潭里开火时，26军还远在70多公里外。为了完成上级下达的24小时以内抵达主战场的命令，26军必须星夜兼程。不说这一路上全是山路有多难走，光是躲避从掩护陆战一师的7艘航母上而来的美军飞机，也面临着重重困难。
毫不夸张地讲，26军一路上基本就是顶着炸弹前行，所以速度慢是必然。加上一路上伤亡剧增，前行速度只会更慢。
其二，粮食不足，还遇上地图有误。
美军仗着足够优势的制空权，炸断了我军多处补给线，导致很多时候战士们只得就地筹粮。为此，当地朝鲜人民宁可自己不吃也要给志愿军囤粮。但这终究不是长久之计，况且等到战役打响时，那些囤粮已经被20军、27军消耗得差不多了。所以26军在补给线被炸毁后，一路上并未获得多少就地补给，最夸张的时候一个冻土豆都得分着吃。
然而更加糟糕的是，26军手中的地图有误，绘制于1926年。以往这种情况，是可以找当地熟知地形的老乡寻求帮助的，可偏偏20军和27军也走得匆忙，将当地能请的老乡都请了，走时还全部带走了。所以从一开始，就基本注定了26军无法按时完成总部的命令。
其三，26军入朝过于匆忙。
26军和20军、27军不一样，几乎是没有对全军足够熟悉的将领的。因为指挥机关在临战前有过不小的调动，导致很多职位都处于空缺状态。甚至一些师长都是临危受命，临战前才上任。
26军副军长张铚秀，就是在刚完成了原部队的作战计划后，从一师之长晋升的。然而他才刚到部队报到，还没有与军部的主要领导熟悉起来，战斗就打响了。
除此外，一些重要人员、设备也没有配置到位，例如电台和机要员。这便导致了下级有情况无能及时向上级汇报，上级下达的命令也无法及时传达到位，各部之间的沟通也会困难。
总之，就是这一切都太匆忙，从根本上就加大了26军执行急行军任务的难度。
综上所述，尽管20军和27军已经将拖延美军陆战一师逃跑的时间，争取到了最大值，26军也追不上。可以说，这种情况下无论是换成哪支精锐部队，也很难完成任务。
26军未能完成任务原因有很多，大多都属于彼时不可控、不可改变的客观原因。所以，张仁初能明白宋时轮心中怒火从何而来，但对于撤番号这样的话，就算是气话，就算他明知宋时轮没这个权力，他也是忍不了。
番号是军队存在的象征，同军旗一样重要性不言而喻，撤销番号则意味着这支军队将不复存在，所以张仁初听得不这种话。
不过，张仁初说的也没错，纵然彼时的宋时轮是第九兵团司令员兼政委，后来还担任志愿军副司令之职，他也是撤不下26军番号的。只是这背后并不是因为毛主席。
志愿军26军前身是华东野战军第八纵队，一支从鲁中军区部分主力发展而来，兵力最巅峰时共有3.3万人。
早在全面抗日战争打响时，该部队就已经是山东抗战力量中中心力量，与日军交战数次。1947年，中央军委对山东、华东地区军队进行整编，华东野战军第八纵队由此成立。司令员是王建安时，张仁初任纵队参谋长，所以张仁初算是从头到尾见证了26军成长史的人。
解放战争期间，该纵队先后参战无数，在沙土集战役、洛阳战役、莱芜战役等大大小小多个战斗立功无数。1949年2月，根据毛主席指示，对各纵队进行改编，第八纵队番号改为中国人民解放军26军，张仁初任军长。
由此可见，这26军的番号和其他部队一样，并无特别之处。显然，张仁初拿毛主席「压」宋时轮，其实只是一时气话。要知道，26军在经过改编后，光是渡江战役、上海战役，全军涌现的战斗模范就达1500多个。所以，可以说是因为张仁初知道，26军一路走来的功是不可被抹去的，番号是不会被撤销的。
为了战争的胜利，各位将领之间有争吵十分正常。而只要能对战事有利，无论大家此前吵得有多凶，但只要等到战争胜利了，一切都能释怀。
经过当日那一吵之后，两人事后都对自己的行为进行了反思。宋时轮在兵团进入休整期后，多次对战事进行了复盘，写了检讨，直言自己不会推脱任何应该承担的责任。张仁初则下令各部之间尽快填补空缺职位，各将领尽快熟悉部队，为后续的战斗做准备。
直至今日，我们也会为新中国有这样的将领感到自豪。
至此，向所有志愿军致敬！
