沃尔顿·沃克的意外身亡，是美国在朝鲜战争第二次战役中最大的损失，这位二战中纵横法国中部的名将，因为一场意外的车祸，永远留在了远东的异国他乡。他的继任者就是创造了美军夜间空降历史的名将马修·邦克·李奇微。
沃克的意外身亡，对美军来说是一个巨大的灾难，美军在西线走投无路的惶恐还没有压下，长津湖的绝望还萦绕在心头，在这样的情况下，一位中将又这样没了，美军士兵多多少少都开始怀疑，自己能不能打赢这场战争。
当时临津江的防线还没有完善，江对岸的中朝联军正虎视眈眈，说不准什么时候就打过来了，「联合国军」又缺乏士气，而且连续的惨败打破了美军在二战中塑造的金身，这对沃克的继任者李奇微来说，是一个难度不小的挑战。
美国是一个奇特的国家，拥有反抗历史的他们，尤为崇拜英雄，而力挽狂澜本就是一个属于英雄的壮举，试问李奇微怎么可能不心动，所以李奇微欣然接受了第八集团军，接受了这次挑战，并对战局充满了信心。
当李奇微见到麦克阿瑟的时候，面对这位二战名将的劝告：「不要低估中国人，那是一个危险的力量。」李奇微的回话是：
「将军，如果我到了哪儿后，发现局势有利于我，您是否反对我发起反攻？」
麦克阿瑟本就是极富冒险精神的将领，不论是跳蛙战术，还是仁川登陆战，都具有危险性，又怎会拒绝李奇微，直接告诉李奇微：「马修，第八集团军是你的了，好好干吧！」
麦克阿瑟的放权，让李奇微有了更多的底气，但李奇微也明白，要让第八集团军重新恢复战斗力，并不是那么简单的事情，首先士气就不好解决，这时的第八集团军几乎全员缺乏战心。
辞别麦克阿瑟，李奇微抵达朝鲜之后，首先拜访了南朝鲜领导人李承晚和韩军将领。对于李承晚和韩军将领来说，李奇微的这次拜访，让他们得到了两点信息，第一，李奇微和麦克阿瑟不同，这位美国将领更加务实，低调，第二，这位美军将领有很强的胜负欲。
和李承晚等人分开后，李奇微第一次看到了属于他的第八集团军，也真正初步认识到了他所面临的局面。经历了第二次战役惨败的第八集团军已经失去了勇气，各部队之间的无线电和电话也断了，李奇微怎么也不敢相信这是属于他的军队，他知道，自己首先要解决的不是中朝联军，而是自己部队的士气问题。
这年，李奇微56岁，但他却像个年轻人一样，开始鼓舞自己的部队。他在自己身上挂上了手雷，以身作则，鼓舞着第八集团军，告诉士兵，他依旧有勇气和中朝联军作战。而且李奇微还经常乘坐飞机沿着两军对垒的边界飞行，查看地形，这种行为固然是建立在志愿军缺乏对空武器的基础上，但不可否认，李奇微的这种不怕死的身教模式，确实感染了美军，这是一个崇尚英雄的国家，任何英雄式的行为，都会鼓励一大批年轻人。
在李奇微的努力下，第八集团军多少恢复了一些士气，但作为二战名将，李奇微明白，此时的第八集团军并没有多少战力，战场上的形势并不是武器和士气能够决定的，还要看大势，中朝联军携第二次战役的大胜而来，而第八集团军还没有彻底摆脱第二次战役失败的影响，并没有能力和中朝联军作战，所以李奇微做了一个大胆的决定，逐步后撤，消磨志愿军的优势，志愿军会越打越疲劳，而第八集团军则可以乘机恢复战力，寻找机会反击。
为了尽可能消磨志愿军和朝鲜人民军的斗志，李奇微在临津江、汉城一带布下了五道防御线。同时，他还通知李承晚，美军将撤出汉城，这等于变相地告诉李承晚，他准备放弃汉城了，李承晚当然不接受，并且试图激将李奇微，拿李奇微和沃克对比，沃克没有撤出汉城，而李奇微上任一周就准备撤离了，但李奇微并不上当，他已经深切认识到，美军现在没有多少战力，必须用空间换取时间，恢复实力。
从作战意识来看，李奇微和麦克阿瑟有着显著的区别，麦克阿瑟就像是一头老虎，凶猛且胃口极大，总喜欢一招定乾坤，对自己的实力有着盲目的自信，而李奇微则像一头狼，狡猾且知进退，懂得使用自身的优势，这样的敌人，比麦克阿瑟更可怕。
第三次战役爆发，志愿军强渡临津江，占领了南朝鲜首都汉城，此举在国际舆论和政治上取得了主动。但李奇微也不是一无所得，他不仅在组织部队后撤的过程中，让部队恢复了战力，还发现了我军的弱点：后勤薄弱。
第四次战役，李奇微就着重在后勤下了功夫，利用美军空中力量的优势，对志愿军后勤发起了攻击，我国为数不多的汽车早就被美军炸毁了，而他们连驴车都不放过，炸完公路、桥梁，就开始沿小路搜索，只要发现可疑目标，立马投下炸弹，最后志愿军后勤部只能手提肩扛运输物资，这就导致很多物资烂在了边境的仓库，而前线的战士却没有东西吃。
第四次战役几乎就是志愿军饿着肚子打下来的，前期，靠着我军将领的优秀指挥，成功拿下了一城，但在后期，砥平里之战却让志愿军损失惨重，因为缺乏攻坚武器，在美军选择拼死固守之后，志愿军就打不下来了，这一场战斗也成为了朝鲜战争的一个转折点。
砥平里之战，志愿军首次尝到了美军钢铁的苦楚，而美军却经此一战，彻底恢复了士气，意识到了自身钢铁实力的强大，为第五次战役的反攻埋下了伏笔。
1951年4月下旬，第五次战役开始，这是属于彭德怀和李奇微，志愿军和美军的决斗。早就发现志愿军后勤只能支撑一个礼拜的李奇微并没有盲目进攻，而是选择示敌以弱，主动后退，每天撤退20多公里，既不脱离战斗，又不给志愿军发动大规模战斗的机会，也就是著名的磁性战术。
但李奇微还是低估了志愿军，被志愿军抓住机会，分别在龙华洞、白云山地区和雪马里地区打击了「联合国军」，歼敌数万人。但就在这个时刻，美军也抓住了志愿军的破绽，包围了志愿军180师，这是志愿军入朝以来最为惨痛的战斗，整个180师近7000多人被俘，更是我军唯二的成建制的师级失利，上一次还是长征时期的湘江战役。
180师陷入包围之时，志愿军已经开始进行战略收缩，彭德怀在5月21日就下达了停止进攻，后撤到三八线防御的命令，但这道命令已经迟了，李奇微早在前一天就下达了反攻的命令。敌我双方的焦点都集中到了铁原这个地方。
铁原位于朝鲜中部，有三条铁路在这里汇聚，在第五次战役发起之后，这里就成了志愿军的交通枢纽，属于志愿军的「三所里」以及「龙源里」。铁原是山地地形，但铁原以北却是平原，占据铁原，就可以挟制铁路，阻止美军进入铁原以北的平原，而丢掉铁原，美军的坦克、战车将被释放，阻断西线十几万部队的生路，铁原已经成为了志愿军的命脉。
在志愿军执行彭德怀的命令，开始往三八线撤退的时候，李奇微已经派出了一支5万余人的穿插部队，朝着铁原奔袭而来，不论是彭德怀还是李奇微，他们都明白，铁原在谁的手里，谁就是这次战役的大赢家。
彭德怀的指挥部距离只有百里，但手上却没有部队能够派到铁原前去阻击美军，就在这时候，前线突然传来消息，杨得志十九兵团63军已经后撤到了铁原附近，真正的雪中送炭，彭德怀立马命令63军赶往铁原阻击美军，防守15到20天。
命令先发到了十九兵团杨得志指挥部，然后再下发到了63军军长傅崇碧手中。19兵团是1950年底进入朝鲜的，当时还是毛泽东亲自给彭德怀发的电报，告知彭德怀，如果需要用更多的兵力，可以考虑将杨得志19兵团调入朝鲜，而就是这样无意中的一封电报，现在却成了志愿军的草还丹。
经过一连串的战斗，此时的63军还有2.4万余人，装备有240门火炮，弹药还算充裕。可和美军比起来，差距却非常大，这次进行穿插的「联合国军」足有5万余人，是63军的两倍，并且携带火炮1600门，更有三百多辆坦克，装备完全碾压63军。
63军上下都明白，这次阻击任务很艰巨，全师打光的可能性都很大，但63军从师长至下都做好了死战的准备，这一点从傅崇碧的排兵布阵就看得出来，他将部队三个师呈「品」字形布置在了铁原，这样的阵型，没有预备队，开战即死战，与阵地共存亡。
率领美军穿插的是美军名将范弗利特，参加过一战、二战，战功卓著，而对于我们后人而言，这个名字还有一个含义，即范弗利特弹药量，范弗利特是朝鲜战场最大限度使用炮火的一名美军将领。在其赶到铁原之后，首先就向最靠前的63军189师阵地打了一个小时的火炮，足足4500吨炮弹，洗地一般摧毁了189师防御工事。
随即，战斗就进入了白热化状态，美军借助炮火优势，在坦克的配合下，不断向63军阵地发起进攻。铁原虽然有山地，但地形相对平坦，根本不适合进行大规模阻击战，特别是阻击美军这种机械化部队，美军坦克可以直接开到志愿军阵地，在这次阻击战中，63军几乎是用血肉之躯在阻挡美军。
在古代战争中，部队伤亡超过百分之三十还不溃败就是精锐之师了，很少有部队在伤亡百分之五十还不溃败的，但在这场铁原阻击战中，63军往往是一个一个整排，一个一个整连地牺牲，188师的一个团，在开战之后几天时间里伤亡就超过了90%，全团开战前拥有兵员2700人，几天之后，只剩下200余人，其余人全部牺牲，伤亡率简直骇人听闻。
每天夜里，彭德怀总是会向南眺望，茫茫的夜空，看不到百里外的炮火，但他知道，那里有一群为了集体而死战的士兵，志愿军的功臣。这一刻，他不再是那个狠下心，不断下达「不准退」的统帅，而是一个担忧子女的父亲，他爱着每一名士兵，就像他在战争胜利后一样，拒绝朝鲜人民授予最高荣誉时说的：
「我不过在后方做了些具体工作，这个勋章应该授给那些战斗英雄，我哪能比得上他们的功劳大。」
63军伤亡越来越大，傅崇碧等军领导都开始担忧，他们不是怕部队打光，而是怕不能完成任务。集思广益一直都是我军的传统，在铁原阻击战中期，傅崇碧提出了调动官兵主观能动性，有计划、有智慧地阻击敌军，于是后半阶段，63军不仅伤亡有所下降，还有效阻击了美军，像上面提到的188师那个团，在伤亡了两千多人之后，剩下的200人，又阻挡了美军一个星期，成果非常大。
而且在傅崇碧的号召下，63师官兵还发明了不少战术，其中最著名的就是「三朵花」战术，利用炮弹，在三个方位炮击，将敌人赶到一个地方，迫使敌人在一定区域的人员密度增加，然后在这一地区进行炮火打击，给敌人造成更大的伤亡。发明这一战术的连长带着十几个人，硬生生歼灭了800多名美军，创造了一项记录。
在63军的阻击下，范弗利特所率领的美军越打越疲劳，战机也随着时间消逝了，志愿军各部有序退出了战场，赶至三八线布下了防线。美军在激战13个昼夜之后，依然没有拿下铁原，最后带着1.5万的伤亡撤出了战场，至此，铁原阻击战结束了。
铁原之战是李奇微上任之后，占据优势的一场战斗，也是志愿军和美军之间一场真正的亮剑搏杀。在此之前，李奇微对志愿军的认识是比较片面的，认为志愿军的胜利靠的都是人数和有效的战术，在他看来，一切战术在充足的火力面前都将化为乌有，但铁原之后，李奇微真正认识了志愿军，认识了这支装备落后的部队。
1951年6月30日，此前一直不愿意谈判的美军妥协了，李奇微在战场通过广播告知中朝两方，希望进行停战谈判。此后虽然战斗一直没有彻底停止，但美军再也没有疯狂地发动大规模战斗，哪怕是上甘岭战役，也是局部的战役，目的也是打算取得战场优势，以便在谈判桌上获取更大的利益，而不是一场进攻性强的战役，可以说，通过铁原一战，打没了李奇微的心气，精神上已经败给了志愿军。
