黎明时分，诺曼底的天空被一层薄雾笼罩，大地沉睡在微弱的晨光中。在这片曾见证无数荣耀与悲剧的土地上，一场新的战斗即将拉开序幕。然而，在这一天的战斗中，有一个名字注定要被历史记住——麦克奈尔将军。他不仅是一位鼓吹坦克歼击车、坚持坦克反步兵、火炮反坦克的军事理论家，更是一个在战场上勇往直前的士兵。但在这个充满硝烟的时代，麦克奈尔的命运充满了不可预知的悬念。
在眼镜蛇行动中，一场意外的误炸成为了他军事生涯的转折点。这位一心投入于坦克战术革新的将军，突然间成为了战争的牺牲品。这一刻，不仅是对麦克奈尔个人命运的讽刺，也是对那个时代军事战略和战术上盲目与错误的深刻反思。
坦克战的争议与实践
在二战前夕，随着欧洲战场上坦克战术的迅速演进，美国陆军的高层和战术理论家们也开始对坦克的角色和战术应用进行深入讨论。然而，由于美国长期未参与大规模的陆地战争，对于坦克这一新兴战争工具的认识和理解显得相对滞后，甚至可以说是局限的。
美国陆军内部关于坦克的争议主要集中在两个方向。一方面，有观点认为坦克应成为独立的装甲打击力量，能够在战场上发挥决定性作用，打破敌人的防线，实现突破和包围。这一观点受到了从欧洲传回的战场经验的影响，特别是德国闪电战中坦克联合空中支援和机械化步兵，展现出的强大战斗力和机动性，为这一观点提供了有力的论据。
另一方面，另一派观点则认为坦克的主要作用应该是配合步兵行动，为步兵提供火力支援和掩护，帮助步兵突破敌人的阵地。这一观点认为，坦克应该作为步兵的「护盾」，而不是独立的突击力量。这种观点的支持者通常对坦克的防护能力和火力支援的价值给予更高的评价，而对其独立作战的能力持保留态度。
这两种观点的对立反映了美国陆军内部对于战争理论和战术应用的深刻分歧。一方面，对于坦克独立作战能力的强调源于对欧洲战场上坦克战术成功的观察和分析；另一方面，对于坦克与步兵协同作战的重视则更多地基于传统陆战理论和步兵中心的战术思想。
麦克奈尔将军的影响
在这场关于坦克战术和设计方向的争论中，麦克奈尔将军的立场不仅体现了个人的专业背景和偏好，而且在美国陆军坦克发展的道路上留下了不可磨灭的痕迹。作为美国总司令部作战训练部的参谋长，麦克奈尔的影响力覆盖了整个陆军的战术思想和装备发展。在坦克设计和战术运用的讨论中，他的观点凸显了当时美军内部对于坦克作战定位的深刻分歧。
麦克奈尔坚定地认为坦克的主要任务应是反步兵作战，这一理念直接影响了美国坦克的设计哲学。在他看来，坦克应作为步兵的直接支援工具，通过其火力和移动能力帮助步兵突破敌方阵地。而对于反坦克作战，则应由专门的炮兵部队承担，这一观点深刻体现了他对炮兵兵种的偏爱和对其战场作用的高度评价。
然而，这一理念在实际应用到坦克设计和战术发展时，遇到了不少挑战。首先，在二战的多变战场上，坦克不仅仅面对步兵，更经常地需要与敌方坦克进行对抗。麦克奈尔的理念未能充分考虑到坦克在战场上的多样化角色，尤其是在对抗装甲部队方面的需求。这种设计哲学导致了美国坦克在对抗敌方坦克时往往显得力不从心，因为它们在设计之初就没有充分考虑到反坦克作战的需求。
其次，麦克奈尔的观点在一定程度上限制了美国坦克技术的创新和发展。在他的影响下，美军的坦克设计过于强调对步兵的支援能力，而在火力、装甲和机动性等方面的平衡却未得到充分的考量。这种单一的设计哲学忽视了坦克作为一种综合作战平台在多种战场任务中的潜力，导致美国在坦克设计上与德国等国家产生了差距。
M4谢尔曼坦克的发展
在这样的背景下，以步兵掩护为主要任务的坦克设计理念成为了指导美国坦克发展的主导思想。这种思想的广泛接受，尤其是在高层将领中的认可，促进了M4谢尔曼坦克的诞生和生产。
M4谢尔曼坦克的设计理念在一定程度上反映了麦克奈尔将军的观点。它被设计为能够在战场上为步兵提供火力支援，同时具备一定的机动性，以快速响应战场上的变化。然而，正如后来的战场经验所显示的那样，谢尔曼坦克在装甲防护和火力上存在明显的不足，这些问题在与德国的先进坦克，如虎式和豹式坦克的直接对抗中尤为突出。
谢尔曼坦克的装甲厚度和质量，在设计时未能充分考虑到敌方反坦克武器的威胁。其标准的装甲厚度虽能对抗当时一些轻型和中型反坦克武器，但面对德军的高速反坦克炮和坦克炮时，却显得力不从心。此外，谢尔曼坦克的主炮虽然在对付轻装甲目标时表现可靠，但在与德军主战坦克的火力对决中则显得不足，尤其是在远距离交战时。
尽管存在这些设计上的不足，谢尔曼坦克还是在二战中被大量生产，并且广泛部署到各个战场。它的生产数量和对盟军战略的贡献，使得谢尔曼坦克成为了二战中最具标志性的坦克之一。美军通过数量优势、机械可靠性以及有效的后勤支援，弥补了谢尔曼坦克在单兵对抗中的不足，使其能够在战场上发挥重要作用。
然而，谢尔曼坦克的局限性也促使美军在战争后期和战后不断寻求改进和升级坦克的设计。战争的经验教训表明，未来的坦克设计需要更加重视综合性能的平衡，包括火力、装甲和机动性的全面提升。这一认识在战后美国坦克发展中得到了体现，美军开始研发更为先进的坦克，以应对日益复杂的战场环境和对手。
坦克歼击车的尝试
麦克奈尔将军认为坦克应主要承担反步兵的角色，而将反坦克的职责交由炮兵部队。基于这一理念，麦克奈尔并未满足于仅仅在理论上的辩论，而是积极推动了具体的军事实践和技术创新，尤其是在坦克歼击车的开发上。
1941年11月，麦克奈尔在德克萨斯州的胡德堡基地成立了一个专门的坦克歼击车战术和射击中心，这一创新的举措直接响应了他对美军反坦克作战能力提升的迫切需求。这个中心的成立标志着美国陆军在坦克与反坦克作战领域的重大策略转变，专注于研发和测试新型的坦克歼击车，以弥补美军在反坦克战中的不足。
M10坦克歼击车便是在这一背景和需求下诞生的产物。它装备了一门强大的3英寸（76.2毫米）坦克炮，这种火炮在当时被认为是对抗德国及其他轴心国坦克的有力武器。M10的设计初衷是结合较高的火力和一定程度的机动性，使其能在战场上迅速部署，对敌方装甲目标进行有效打击。
然而，尽管M10在火力上有了显著提升，它在实战中遇到了不少问题。M10的速度虽然比重型坦克快，但与当时的德国坦克相比，仍然不够理想。更为关键的是，M10的装甲防护相对较薄，这在面对德军反坦克炮和坦克主炮时成为了一个严重的弱点。在实战中，M10的生存能力因此受到了限制，尤其是在直接遭遇德国主力坦克或是被敌方反坦克炮火精确打击时。
麦克奈尔的结局与反思
麦克奈尔将军的军事生涯，充满了对创新的追求和对改进美军战术与装备的不懈努力。然而，他的人生轨迹在二战期间发生了戏剧性的转折。眼镜蛇行动，这一旨在打破诺曼底战场僵局的盟军重大进攻，意外成为了麦克奈尔将军生命故事的终结。在此次行动中，他不幸成为了友军轰炸机误炸的牺牲者，这一事件不仅令人深感悲痛，也将军事历史中的一种讽刺性悲剧展现得淋漓尽致。
麦克奈尔的这一不幸，不仅仅是个人命运的悲剧，更是对当时美国及其盟友军事战略和战术实践的一种反思。这起事件凸显了在战争中信息沟通不畅、指挥协调不足以及战场识别系统的不完善等问题，这些问题在战争中可能导致重大的误伤事件，给己方部队和指挥官带来无法挽回的损失。
麦克奈尔将军在坦克战术方面的见解和推动，尽管在当时基于其对战争的理解和对美军需求的判断，但其后果和效果却引发了广泛的讨论和反思。他对坦克作为反步兵工具的强调，在一定程度上忽视了坦克在现代战争中多功能作用的发展潮流，特别是在高速机动和反坦克作战方面的重要性。这种偏颇的观点和战术安排，在实战中遇到了诸多挑战，特别是在面对德国等敌对国家技术先进的装甲部队时，美军的坦克和反坦克战术显得有些力不从心。
麦克奈尔的经历，以及他的最终命运，为后世提供了宝贵的反思。一方面，它提醒着军事领导者和战略规划者，必须对战争的复杂性和不确定性保持敬畏，避免过于依赖单一的战术理念或武器系统。另一方面，它也强调了在制定和实施军事战略时，必须全面考虑战场情报的准确性、指挥链的高效性以及作战计划的灵活性，以减少不必要的牺牲和损失。
包强.开山大斧 美国M10与M36坦克歼击车的演变与发展[J].海陆空天惯性世界,2015,0(5):97-114
