作为北约的第二大军事国，土耳其向来与众不同，与大部分北约国家关系紧张，经常与美国意见相左。尽管北约将俄罗斯视为头号敌人，土耳其却善于在美俄之间游走，利用其北约成员国的身份从双方获益，游刃有余。然而，土耳其似乎忽略了北极熊和白头鹰都是顶级捕食者，不易对付。当土耳其拒绝购买美国的爱国者导弹系统，转而选择俄罗斯的S400系统后，美国对其忍耐尽头，随即将其排除在F35项目之外。对此，土耳其表示不满，与美国关系急转直下，而美国也对此感到厌烦，在其他军备方面对土耳其实施了禁售，包括F16战斗机。
在与美国关系较好的时期，土耳其从美国引进了F16的生产线，并大量装备了这型战机。依靠这些战机，土耳其接连轰炸了叙利亚和伊拉克，使得周边国家对其束手无策，一时间，土耳其显得威风凛凛，仿佛距离恢复奥斯曼帝国的辉煌已不远。然而，随着美国的制裁，土耳其的问题逐渐显现，其空军主力全部由美制战机组成，在中东战场上越战越勇，这些战机的维护和保养需求愈加迫切，但美国的禁售政策却让土耳其的帝国梦惨遭打击。
自那以后，土耳其不断尝试说服美国销售F16，暗示可能购买欧洲的台风战机。然而，由于在欧洲的负面形象，土耳其的请求被拒。愤怒之下，土耳其又暗示可能购买中国的枭龙战机，甚至提到了歼10C战机。土耳其与巴基斯坦关系良好，两国在战机选择上面临相似困境，巴基斯坦因美国禁售F16而转向中国的歼10C和枭龙战机，使用后发现效果良好。
尽管土耳其对巴基斯坦使用的中国制战机感兴趣，由于其性价比高，使用便捷，但作为北约成员国的身份使得土耳其在采购武器时必须非常慎重，以确保与北约体系相符。也正是出于这种考虑，土耳其希望借此迫使美国让步，然而美国显然不愿意土耳其购买中国制武器。在双方僵持不下之际，俄乌冲突爆发，芬兰和瑞典申请加入北约，土耳其抓住机会。
根据俄罗斯卫星通讯社报道，土耳其借助瑞典加入北约的机会向美国施压，最终成功购买了40架F16战机，并将现役的79架老式F16升级至最新型号，总花费达到230亿美元。然而，就在土耳其沾沾自喜时，美国立刻又将40架F35战机销售给了土耳其的劲敌希腊，交易金额为86亿美元。这一方面帮助美国在希腊手中「以希制土」，在土耳其周边安插了潜在的威胁，同时美国通过这一双向交易获得了316亿美元的巨额收益，真可谓是高明的策略。
众所周知，希腊与土耳其长期互视为敌，两国因领土问题多次爆发冲突。尽管双方都是北约成员国，这并未能阻止两国在爱琴海上的争夺。一战期间，土耳其的前身奥斯曼帝国选择加入了德奥同盟，而希腊则加入了幸运的协约国。随着德奥的战败，奥斯曼帝国遭到瓜分，希腊趁机将领海划至土耳其沿海，爱琴海上分布着2400多个岛屿，其中只有60余个属于土耳其，希腊的扩张几乎将土耳其逼至一隅。
许多岛屿甚至靠近土耳其本土。随着土耳其的崛起，它自然希望夺回失地，尤其是在爱琴海上发现大量油气资源后，土希之间的领土争端愈演愈烈，双方军队在爱琴海上的冲突几乎成为日常。尽管希腊占据岛屿优势，可通过岛链战略封锁土耳其，土耳其为突破这一封锁不断加强海空军实力，希腊也不甘示弱地参与军备竞赛。土耳其战机经常越过希腊控制的岛屿上空，希腊则在岛屿上部署了S300防空导弹系统以此应对，任何侵犯其领空的行为都会遭到严厉回应。这进一步激化了土耳其的不满。
尽管土耳其通过对北约的「勒索」迫使美国销售F16，美国通过向希腊出售F35战机迅速扳回一局。拥有F35战机的希腊现在能在军事上压制土耳其，土耳其接下来必须面对希腊的进一步封锁。
