提到二战德国的机枪，MG34/42通用机枪那是相当有名。其实在德国的轻武器里头，有一款叫「MG15」的机枪，地位也很重要。并且，这机枪有「一战时期」和「二战时期」两个截然不同的版本。
【一战时期的MG15：是德军首款轻机枪，随着德国战败而消亡。】
一战时，德军的首款轻机枪是MG15，这是伯格曼公司推出的，所以也叫伯格曼MG15。1901年，伯格曼公司申请了一种机枪专利，就是在机枪上运用闭锁原理这一技术，这种设计跟勃朗宁1917的升降闭锁块式很像，和传统马克沁机枪的肘节式设计不一样。
采用闭锁结构设计的机枪，整枪会轻不少，也更为精巧，不像马克沁重机枪得好几个人操作。然而，当时德国人没打算研发自家的轻机枪。到了 1904 年，丹麦造出的麦德森机枪成了全球首款量产的轻机枪。这种轻巧的机枪一出现，马上就得到了军队的夸赞。
当时德国从丹麦那儿订了一批麦德森轻机枪，可德国的军备老让欧洲其他国家提防着。所以丹麦卖给德国一些后，就不再卖了。德国为了能有更多轻机枪，急得不行，干脆「硬抢」了：把保加利亚买的、在运经德国时的 600 多挺麦德森机枪直接给扣下了。
不过这些轻机枪没啥大用，所以德国人打算自己搞轻机枪。说到这，就得说说当时德军配备的航空机枪。第一次世界大战开始的时候，德军觉得德国的马克沁 MG08 重机枪还不错，可这 70 公斤重的「大块头」很难往飞机上装。
于是他们琢磨出一个主意：把MG08重机枪的冷却筒给去掉，让其在空中自行降温，接着给枪管套上一个带孔的金属套子。这枪一开始有不少马克沁机枪的模样。不过德国人在这款机枪上还用了早前申请的闭锁原理专利，而这批德国的航空机枪就被称作：伯格曼MG15。
咱现在再说说德军步兵急需轻机枪这事儿，要重新研发一款轻机枪那可得费不少时间和力气。所以呢，德国人最先想到的是现成的航空机枪伯格曼 MG15。就这样，伯格曼 MG15 被重新改进了，把 800 发/分的射速给调成 500 发/分了，这是为了能满足地面作战的需求。
地面型的伯格曼 MG15 轻机枪给步兵装备后，实际表现还行，不过产量貌似不太多。能查到的订单就只有一笔，是 6000 支。据说这挺机枪有个挺大的毛病：持续射击 300 发子弹后，就容易出故障，火力持续方面比不上水冷式机枪。
但说实在的，这大问题在步兵作战中压根不算啥事儿：压制德军的固定火力，咱有马克沁重机枪，那 MG15 轻机枪就是用来填补重机枪跟步枪之间火力空缺的。虽说德军当时有 MP18 冲锋枪能担这活儿，可它刚出来的时候性能不咋地，再说士兵也不可能一下子把 300 发子弹全打光。
【二战时期的MG15：航空机枪改成地面机枪，难堪大用终卖给日本。】
二战时德军有个MG15机枪，这名字跟一战时的MG15轻机枪完全一样，所以不少人容易弄混。可实际上，二战的MG15跟一战的MG15轻机枪没啥大关联。一战的MG15机枪是伯格曼公司弄出来的，而二战的MG15机枪是莱茵金属公司的。
虽说它们的名字一样，但这俩完全是两家公司的两种不同机枪，真不明白德国为啥要用一样的名字来给它们命名。
一战时的伯格曼 MG15 样子挺粗犷的，枪机外壳四四方方，还留存了不少马克沁重机枪的特点。到了二战，莱茵金属 MG15 是德国 30 年代以 MG30 机枪为基础，再次设计出来的一种航空自卫机枪。要说血缘关系，莱茵金属 MG15 和 MG34 通用机枪那才是一家子。
莱茵金属MG15机枪，是二战时德国空军把MG30机枪加以改装而成的一款航空机枪，用的是7.9257mm的弹药。在二战刚开始的时候，MG15航空机枪跟着德国的战机，参与了波兰战役、挪威战役以及法国战役。
然而，由于各国飞机的防护性能不断大幅提高，MG15 航空机枪的威力难以对英国的飓风式战斗机构成威胁。就这样，这款航空机枪慢慢成了「没啥用的东西」，在战争的中后期没啥实际用处了。
那这样，德国空军就直接把这款 MG15 机枪从飞机上给卸了，做了些改动：添上了两脚架、提把跟枪托，依旧用原先的鞍型弹鼓来供弹，随后就把这枪配备给了德空军的地面部队。这 MG15 机枪后来还让德陆军给弄到东线去了，卷入了残酷的苏德战争当中。
那这款让德国人老早就看不上的机枪，他们的日本盟友倒是挺中意。接着，日本人就表示想让德国盟友把这款机枪的技术转让给自己，德国人那可是高兴得很，想都没想就答应了：卖，还卖了个高价给日本人。
日本得到了 MG15 机枪的设计图，那叫一个高兴。他们迅速对这款被德国人淘汰的机枪加以生产和改造，一下就让这机枪成了日军所有装备里威力最强的，日军还把它称作 98 式航空机枪。
可让人想不通的是，日军没把这个「宝贝」配备给步兵，老是拿它当航空机枪使。要晓得，就算这款机枪被德国给淘汰了，可在性能上，肯定比日本步兵的所有轻重机枪都强，像日军的那些「歪把子」和「鸡脖子」机枪，着实不顶事儿。
是不是日本陆军那出名的「省弹药」理念，才让他们没装备上那款德国机枪，这咱不知道。反正这款德国 MG15 机枪也没改变日军在空中的不利局面。1941 年太平洋战争开始后，日本飞机的 98 式航空机枪跟美军的机载火力一比，明显是弱的那一方。
最后要说的是：
MG15 机枪有两个不一样的版本，不过这俩版本在两次世界大战里都没啥太大名气。一战时的 MG15 轻机枪，原本是在飞机上用的，后来放到步兵手里了，但它也就是个从重机枪到轻机枪的过渡性玩意儿，随着德国打了败仗，这事儿就没后文了。
二战时的MG15机枪，本来就是设计来当航空机枪的，所以也能说是不成功的。后来转到地面当武器，可德国的MG34/42通用机枪势头太猛，在德军武器里，MG15机枪就只能在德国空军地面部队里小范围用用，最后还被给了日本人。
一款武器要是能成功，常常得看它使用频率高不高，攻击力强不强，可德国那两个版本的 MG15 机枪好像都没做到这些，只能悲催地被历史的硝烟给「埋没」了。
