自本世纪伊始，中国海军的航母力量显著增强，引起了美国的高度关注。美国【1945】网站上的彼得·苏丘撰文，对中国航母未来的发展做出了预测。他认为到本世纪20年代末，即2029年或2030年，中国海军将能派出5艘航母，其数量将达到美国海军的一半，形成一支强大的海上力量。
中国海军的发展势头迅猛，即便是美军也承认，就舰艇数量而言，中国已是世界之最，尽管在质量上还有待提升，但其质量提升的速度也十分快。中国海军下一步将重点发展航母力量。彼得·苏丘引用了美国无党派政策研究所的报告「中国的选择——评估解放军现代化的新工具」，报告指出中美正处于一个军事竞争激烈的时期，并警告说，至少在未来十年内，解放军的现代化目标看起来是可实现的。特别是中国的造船业全球领先，拥有超过30个大型船坞，具备同时建造两艘航母的能力，这是目前没有其他国家能够匹敌的。
然而，造舰能力强并不代表立即能造出舰艇。美国媒体进一步分析称，中国目前正陆续建造常规动力航母，并未如外界预期那样启动核动力航母的建造，目前正在同时建造的是004和005号常规动力航母。美国媒体对此并未过多贬低，反而认为这是中国海军的合理选择，显示了其与美军不同的发展路线。他们认为，中国海军继续专注于常规动力航母，可能是因为核动力技术尚不能满足现有航母项目的需求，尽管发展核动力系统是可行的，但成本和时间是主要问题，中国海军不会为了等待核动力系统而停下脚步。因此，中国可能在下一个十年才开始建造核动力航母。
事实上，常规动力系统也有其优势，如建造和运营成本低，维护相对简单，不需要像核动力系统那样长期维护，其出勤率更高，总体成本远低于核动力。
美国人认为，中国可能会将更多的关注放在核潜艇以及下一代可能建造的航母上。在成功开发出下一代「095」核潜艇后，整个航母战斗群将取得新的飞跃，而且除了航母外，其他类型的舰艇也同样重要。
美国分析人士相信，中国不会停止航母的开发，而会继续采取「小步快跑」的策略，未来还会有更多航母项目启动。中国已经是全球最大、最强的常规动力航母制造国，其他国家难以匹敌。同时，美国也注意到，虽然福建舰刚刚下水，但并不意味着它已经完美，中国肯定会建造更大更先进的航母，下一艘航母的下水只是时间问题。
关于中国下一艘航母的消息尚无确切信息，但美国媒体已经开始猜测，尤其是对005型航母的关注，认为这可能是中国海军真正理想的航空母舰。他们推测，004型航母可能仍处于早期开发阶段，其排水量介于90,000至100,000吨之间，远大于小鹰级。即便005型是常规动力，也将是中国海军的一大飞跃。
从各种报道中可以看出，美国对中国海军的航母力量发展给予了更多的关注，这些报道已经不再含有过多的贬低或质疑，而是表现出了一种谨慎的分析态度，美国不得不正视中国的发展带来的现实。
